沙井村和西安众多城中村一样，是蚁族的乐土。即将大学毕业的王林肯与女朋友陈小丹就是这里的租客，他们的房东安震南有一个傻孙子“总统”安红。王林肯和小丹，还有王林肯的好哥们外号“冠希”的李晨曦，包括后来搬来老安家，王林肯曾经的暗恋者林笑颜......

老梁紧跟在慧娴后面，他暗下决心:一定要拦住她，道出他埋藏在心底二十多年的秘密，就在老梁鼓足勇气刚要拦下慧娴的时候，突然老牛杀了出来，又一次破坏了老梁的“计划”。其实，不光是老梁对慧娴的"计划"遭到破坏，他的梦想，也多次也遭到自己亲生儿子的蓄意破坏。六十多岁的老梁为了心中的那份"爱",都做了哪些努力,结果又如何二十多年前的一起命案为什么一直纠缠着他?父子间三十多年的爱恨情仇能否解决，最终老梁又作出什么样的抉择.......

上世纪70年代，自尊好强的农家子弟孙少平在原西县高中读书，与地主出身的郝红梅相互爱怜，后郝红梅与家境优越的班长顾养民谈恋爱。同村同班的好友田润生为此抱不平狠揍顾养民一顿。倔强的少平不肯承认自己失恋，但开始与自己的自卑斗争，积极参加赴地区会演的排练。好读课外书的少平敏感、自尊，吸引着县领导的女儿田晓霞。少平高考落榜回乡劳动，在经历了大旱、抢水、死人的事件后，断然拒绝侯玉英以进城为诱的追求，远离故土，漂泊揽工。哥哥孙少安初中毕业就在家里劳动与村支书田福堂的女儿田润叶青梅竹马，遭到田的剧烈反对。最终少安娶了勤劳善良的山西姑娘贺秀莲，转型开办了烧砖窑，走上了致富路。

新中国成立初期，百废待兴，国家进行农业社会主义改造。作家柳青认为这是千年不遇的大变革，决心亲自参与实践，书写这场重大的历史变革，他深入农村，扎根人民，为农民办实事，面对急躁冒进的“大跃进”运动，他始终坚持实事求是，为农民发声。在各种压力下他创作出《创业史》第一部，轰动文坛。就在他雄心勃勃展开第二部创作时，一场更大的风暴席卷而来，面对苦难，他不忘初心，追求真理，最终成为中国文坛的一种精神。