本剧叙述在野党影子内阁成员James Hacker在帮助本党大选获胜之后得到行政事务部（DAA）部长的职务，从此开始面对以部秘书Humphrey Appleby为首的公务员体系，而他的公派私人秘书、同属公务员的Bernard Woolley则夹在了当中。在James Hacker所代表的政客以及Humphrey Appleby所代表的公务员之间因施政而发生的种种冲突之中，两人的关系不停地发生变化，既有互相捂盖子，也有互相揭老底。与此同时，英国政治体制（包括政党体制和公务员体制）中的种种不为外人所知的弊端和黑幕也展现在观众眼前。当然所有这些都是通过大量喜剧情节和台词展开。在本系列后半部分的《Yes Prime Minister》中，James Hacker通过党内角力当上了首相，而Humphrey Appleby也已先他一步当上了首相秘书，两人的故事移到唐宁街10号继续展开。

1183年圣诞节，年迈的英国国王亨利二世（彼得·奥图尔 饰）决定选举王位继承人。亨利二世谕示他分居的妻子依莲娜（凯瑟琳·赫本 饰）带回三个儿子理查德（安东尼·霍普金斯 饰）、杰弗里（约翰·卡索 饰）和约翰（尼吉尔·特瑞 饰）回宫团聚，以便乘机选出王位继承人。然而亨利二世和依莲娜对继承人的意见大有分歧，再加上亨利二世的情妇艾莱丝（简·麦罗 饰）也纠缠其间。不仅如此，年轻狡猾的法国国王菲利普（提摩西·道尔顿 饰）也加入了争权夺位的宫廷战争之中。