琼·克劳馥（Faye Dunaway饰）是好莱坞赫赫有名的女明星。她决定收养孩子来填补她生活中的空虚。但是，酗酒、性、商业演出和各类财务问题始终困扰着她，她也会因为这些不堪重负的重担而情绪失控。两个孩子哥哥克里斯托夫（Xander Berkeley饰）和妹妹（Diana Scarwid饰）颗粒司徒那里目睹了母亲在光纤夺目的舞台背后的艰辛，一心想为母亲做些什么，以减轻母亲身上的重担。但是，这些成人都难以处理的问题，渐渐成为了压在子女心灵上的负担……

越战期间，美国克莱顿镇5个经常一起打猎野鹿的好朋友中的三人尼克（克里斯托弗•沃肯 Christopher Walken 饰）、史蒂芬（约翰•萨维奇 John Savage 饰）和迈克尔（罗伯特•德尼罗 Robert De Niro 饰）即将奔赴前线。离开前夕，史蒂芬和另一个好友兼女友安吉拉结了婚，婚礼就是他们的告别会。 三个年轻人在战场上被越军俘虏了，残忍的越军逼他们玩“俄罗斯轮盘”游戏，迈克尔乘机夺了越军士兵的枪。虽然顺利三个好友逃了出来，但在逃亡过程中他们失散了。迈克尔和史蒂芬最终顺利回到了美国，但史蒂芬终身残废了，住在疗养院不愿回家拖累家人。越战结束前夕，迈克尔从史蒂芬处得知他经常受到从西贡寄来的匿名的汇款，迈克尔断定一定是尼克。为了找回好兄弟，迈克尔决定再次冒险闯荡越南。