故事贯串中国二十至四十年代的离乱,从不同的角度,讲述了几个性格迥异的年轻人在面对命运、感情、理想时的矛盾和挣扎,中间穿插了不同的人物和事件,以另一种视角讲述一个与众不同的故事。 方贺生(保剑锋饰),方家长子,一个心怀理想、温柔多情的富家大少爷。省城上学时,结识了酷似初恋情人的张文凤(刘思彤饰),并与其私定终身,一日,贺生接到母亲要求其立即返乡的信函,不得不丢下文凤独自回家,并承诺将说服父母娶文凤为妻。 回到家中方知母亲玉卿(刘雪华饰)正在为其准备婚礼,贺生如遭晴天霹雳,抗拒未果的贺生在被逼无奈下迎娶农家女谢秀巧(孙莉饰)为妻,但心中仍难忘文凤的深情。文凤见贺生成婚,本欲忍痛放手,却发现自己怀了贺生的骨肉,于是决议找方家摊牌。 为了贺生,文凤委曲求全以妾侍身份进入方家,期间却遭到方家的百般刁难,倍感委屈的文凤将贺生视为自己唯一的希望。贺生之弟方贺文(霍政谚饰)虽为庶出,但一直照顾方家不遗馀力,且对秀巧之坚强佩服万分,并对其产生了微妙而又含蓄的感情。 母亲玉卿的病逝,弟弟贺文的离家出走,加之文凤秀巧两人的感情,这一切让贺生倍感疲惫,而此时对方家财产窥视已久的警察局长石亨(岳跃利饰)正蓄谋除掉方贺生,于是极力说服方世藩(寇振海饰)让贺生参军打仗,并在暗地里筹划打垮方世藩,霸占方家。 贺生走后,秀巧和文凤两人便日复一日的期待贺生的消息,可是等来的却是贺生阵亡的噩耗,万念俱灰的文凤决定到省城独闯天下。秀巧强忍内心的痛苦,一边照顾因丧子而精神失常的方世藩(寇振海饰),一边独立持家,贺文回到上海与秀巧同心合力扩展方家业务,并对秀巧表露心中情感,但秀巧却深信贺生会回来与之重聚,履行他的诺言。 不知是上天怜悯,还是造物弄人,一日,贺生突然出现在大家面前,只是,他的身边多了一位温柔、富理想的军护丁敏(张定涵饰)。原来,贺生当时受了重伤,并失去了记忆,后因丁敏一直无微不至的照顾才得以康复,两人也因此产生了深厚的感情。 恢复记忆的贺生回到方家,面对导致方家家破人亡的罪魁祸首,面对三个刻骨铭心的女人,他该何去何从…… 混乱的时局,不由追悔的命运,把几个年轻人紧紧的扣在一起,不甘妥协的他们将会如何面对命运的安排?他们最终情归何处?又能否再拥艳阳呢?