在外流浪了几年的赵树理回到太行山区的老家尉迟村，一进家门就碰上媒婆土根嫂给妹妹小翠说媒，男方是48岁的二婚老男人老马。这时，小翠已跟村里的小伙子小庭自由恋爱了。村里各轮、狗剩等年轻人为参加镇上举办的八音会比赛热火朝天地练习。赵树理带领他们参加比赛大获成功。土根嫂拿着马先生的彩礼到赵家定亲，被小翠打了出来。面对农村这种婚姻状况，赵树理思考着下一步的路该如何走。赵树理读师范时一块参加学生运动的同学王申、史纪言、王中青、霍启高到了尉迟村赵家，与赵树理一起议论时局，寻求出路……

上世纪九十年代末，煤市疲软，炎岭矿处境困难。老矿长李长寿病倒，煤矿也不得已停产。老劳模靳丑木一家人坐不住了，靳丑木跑到矿里发难，他的次子任一号采区队长的靳川又带着人要强行下井 ……