本天雾号驱逐舰把比它小得多的PT-109撞成两段，肯尼迪的船员有两人丧生。肯尼迪花了这个晚上的其余时间帮助营救受伤船员。到破晓为止，这些生还者一直都趴在还漂浮着的船首上。直到最后得到支持盟军的罗门群岛居民的营救。两个岛民把肯尼迪刻有求救信号的那个著名的椰子转交给了美国海岸守卫队。在陷于困境6天后，肯尼迪和他的队员安全地登上了一艘姐妹艇PT－157。

描述二次世界大战末期间盟军与德军的一场坦克大战，德军由罗伯特·肖饰演的希斯将军率领，企图在圣诞前夕对盟军作全面反击，但计划功败垂成，被亨利·方达饰演的凯晨将军发现，因而双方发生殊死战。