公元587年，隋主杨坚为统一天下，以次子杨广为帅，统兵攻打陈国。次年攻入建康，终于使经历了280多年战乱分裂的古老中华得复统一。隋统一后，宫廷内部发生了错综复杂的权力斗争。杨广为了争夺帝位陷害太子，并在皇上皇后面前加上以厌奢侈，倡勤俭，勤政好学的假面目，大大提高了自己在皇上及皇后心里的地位。杨广将陈主后宫的嫔妃都带回隋国，献给了杨坚。杨坚封陈主的妹妹陈淑兰为宣华夫人，杨广对她一见钟情。得知她被杨坚选中为妃，杨广心中一片惆怅……

康熙皇帝最宠爱的德妃，因割不舍不下初恋情人卫武的情感而被康熙打入冷宫。德妃是胤祯的生母，因此胤祯自幼就被众兄弟歧视，被父王冷落。胤祯的孤独与不受重视在他邂逅青楼女子猿女小凤之后得到舒解与释放，但这事却成了太子们中伤胤祯的把柄，猿女在不使胤祯蒙羞的情况下，自刎于康熙面前。胤祯在心死的情况下，接纳父母安排的兰儿为妻，直到他遇上了从小就与猿女失散的孪生蝶…… 　　小蝶在年羹尧未进宫前与年曾是青梅竹马的恋人，后被年父硬行拆散，小蝶轻生被江湖奇女吕四娘所求，从此随着吕四娘习武学艺进入江湖。在宫中毫无地位加上感情受挫的雍正在孤寂的心情下赴少林寺习武学艺，终于碰上与小凤一模一样的小蝶，几经挫折，最后将小蝶带入宫中。小蝶也因此碰到了他初恋情人年羹尧。此时的年羹尧是胤祯身边的爱将，为了对胤祯表示忠诚，他不得不压抑自己的情感，但小蝶对年羹尧的情感却愈演愈烈，终刺伤了雍正。康熙六十年，胤祯在政治斗争中即位，大权在手的雍正皇帝，在短时间内得到了他所要得到的一切，唯一得不到的就是小蝶的真情。小蝶仍心仪年羹尧，这无法改变的事实终使雍正动手除了年羹尧，小蝶闻讯立刻自杀随年羹尧而去。雍正皇帝表面上拥有了天下，但实际上却一无所有……