李怀清没钱葬母，被伯娘所骗，卖身予年迈京官杨仕森为第九房妾。清以为自己只是卖身为婢，得知真相后愤而服毒自杀，幸被老管家驼伯阻止。驼为救清，向远在京师的森假报清死讯，并着清化名小红回乡躲避。清逃离海棠园之际，因被痴情的刑部尚书之子江秋帆纠缠而耽误行程，结果在途中被森的随役擒获。森不知就里，向红及驼严讯清的死因，又命红带他到清的坟墓开棺验尸，其实挖掘的是相国夫人之坟，森因而被送交刑部惩办。森向帆求情，愿还清自由以求脱罪，帆、清终成眷属。

沉三白鄙厌俗务, 终日与妻芸娘诗酒唱和, 芸屡劝无效, 加上白弟启堂夫妇向父庭栋进谗, 继母何氏又冤枉白女青儿偷钱, 终被逐出家门.白得芸亲戚相助觅得新职, 奈何欠缺盘川, 夫妇俩惟有抛下一对儿女, 远赴他乡, 岂料抵埗时芸亲戚已被抄家. 白、 芸走投无路, 幸遇昔日曾受白恩惠的罗福雪中送炭, 得以回乡与子女重聚. 时何已沦为乞丐, 原来栋因受牵连而入狱, 堂夫妇竟抛下母亲席捲家财而去. 白夫妇不计前嫌, 接何返家, 适值栋获判无罪返乡, 与家人团聚.