电影根据德国作家汉斯·赫尔姆特·基斯特的同名小说改编，在戏剧张力上较原书有所改动。故事反映了二战时期波兰与法国的反法西斯抵抗运动斗争以及第三帝国崩溃前夕德军高级军官之间的矛盾与冲突。在纷繁众多的线条中，电影主要选择了“7·20”谋杀希特勒事件为主线。三位主人公：军团司令，尼伯龙根特种师师长，军团参谋长，他们分别代表了当时德国国防军中的三种派系：守旧派、死硬派、激进派。他们之间的冲突与较量表现了国防军中三种力量的倾轧与斗争。

二次世界大战开始时，德军以闪电战术攻占欧陆，英国隔海顽抗，它的物质、战备物品全由海上运输。德军布置了新型的奇袭舰史培号，击沉了大西洋的的货轮及油轮。英国派出一只特遣队猎杀此号称海上之虎的奇袭舰，最后史培号被追至乌拉圭（中立国）之MONTEVID-EO港，在港台外英舰群集下，史培号最后自己引爆沉溺。 改编自著名的战争历史事件。二次大战期间，有“海洋之虎”之称的德国小型战舰苏贝号，袭击了无敌商船，此举惹火了英国海军。1939年12月13日，苏贝号在南大西洋与英军战舰展开了生死搏斗，苏贝号损失惨重，逃到乌拉圭南部的蒙特比尔海港，但是乌拉圭政府只给予72小时的停留时间，苏贝克号的结局会如何呢？