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维吉妮亚·马德森饰演的学者海伦，正在研究一个流行于美国民间的传说：只要对着镜子连续五次念出“糖果人"的名字，就会出现一个右手带着铁钩的阴魂跑到世上取人性命。海伦来到芝加哥展开实地调查，一连串被铁钩致命的谋杀案亦陆续发生，最后发现那个传说的真相，原来是一名黑人因为跟白人小 姐相恋而遭砍断手掌，身上被涂抹上蜂蜜，令他在断气前饱受蜂螫之痛，故意报复杀人。 　　幕后： 　　本片与一般纯粹卖弄杀人场面的血腥恐布片有点不同，编导伯纳德·罗斯针对主角“糖果人"的悲惨遭遇，反映出“黑人受到的不公平待遇"是造成仇恨报复的主因，主题发人深省。影片中的往事部分拍得颇为抒情，跟现代的血腥凶杀形成鲜明对比。

年届不惑的女子伊琳诺·兰斯（莉莉·泰勒 Lili Taylor 饰）生活一塌糊涂，她牺牲自己的幸福，十几年里悉心照顾患病在床的母亲。母亲去世后，妹妹简（Virginia Madsen 饰）又图谋夺取她的房产。走投无路之时，伊琳诺从报纸上看到一则失眠研究所的志愿者征询广告，受征询金额的吸引，她决定报名参加。与之异同应征的还有西奥·多娜（凯瑟琳·泽塔·琼斯 Catherine Zeta-Jones 饰）与卢克·桑德森（Owen Wilson 饰），在发起人马洛教授（连姆·尼森 Liam Neeson 饰）的带领下，他们来到了一座建成已有上百年的庄园。 该庄园不仅历史悠久，而且曾发生过无数神秘的死亡事件。这里诡异阴森的气氛让伊琳诺等人倍感不安，而各种奇怪离奇的事件也让他们产生不祥的预感。似乎，莫大的危险正在前方等待着他们……

一名在少年感化院拘禁的年轻人和一名在修道院居住的浪漫少女相识后点燃了爱火，但这与时俗是相背的，他们不得不选择了逃亡。于是感化院的守卫和修道院的女尼展开了对这对小鸳鸯的追捕。

一直在家自主教学的“瘦高个”詹姆斯正值升学的年纪，母亲阿比盖尔建议他去天才少年才能进入的圣海伦学院。詹姆斯对此并提不起兴致，因为他父亲的逝世让他患上了社交障碍症，和同龄人无法友好相处甚至大打出手，因此给阿比盖尔带来很多困扰。一次偶然的邂逅让詹姆斯对在点心店打工的女孩儿瓦尔产生了好奇心，并发现两个人身世相似都经历了家庭变故，慢慢熟络起来。直到一次詹姆斯无意间看见瓦尔和自己结识不久的朋友哈曼的亲密举动，内心的嫉妒让他对哈曼动手，在瓦尔道歉后詹姆斯才冷静下来。阿比盖尔误以为性格偏激的詹姆斯杀死了他的宠物仓鼠，詹姆斯终于向母亲坦言，自己的情绪病其实来自于曾目睹父亲自杀的过程。詹姆斯决定接受圣海伦学院的录取邀约，逾越自己的心里障碍，准备步入新生活。