1949年4月1日，国共谈判失败后，中共中央军委主席毛泽东和朱德总司令遂向中国人民解放军发布向全国进军的命令，奋勇前进，坚决、彻底、全部、干净地消灭一切敢于抵抗的国民党反动派。1949年5月，中国人民解放军第一野战军司令员兼政委彭德怀率领王震第一兵团、许光达第二兵团、周士弟第十八兵团、杨得志第十九兵团向盘踞在陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆地区的国民党反动派军队胡宗南部及马步芳、马鸿逵部发起追歼。彭大将军指挥果断，一野将士作战勇猛，经“扶眉战役”、“兰州战役”，消灭了敌人主力。至1950年3月，除新疆的陶峙岳将军、包尔汉省主席和平起义外，一野共歼灭敌军30万人，解放了西北全境。

1949年4月，经过辽沈、淮海、平津三大战役之后，国共双方的军事力量对比发生了根本的变化。人民解放军根据毛泽东主席和朱德总司令“向全国进军”的命令，向尚被国民党当局控制的广大地区发起了大规模的战略进攻，矛头所指首先对准了国民党重兵盘踞的京（指南京）沪杭地区。