本片故事取材于第二次世界大战中61000名盟军俘虏被迫建造泰——缅铁路的真实事件。年轻的苏格兰军官欧内斯特?戈登上尉在一次战役中被日军俘虏，他和少校坎贝尔等人一起被迫成为天皇的奴隶修建泰国至缅甸的一段铁路。在战俘集中营中，他们忍受着残酷的折磨，但也在生不如死的日子里结成了坚固的友谊。欧内斯特在集中营里办起了“丛林大学”将战俘们牢牢团结在一起。日军的残暴让他们忍无可忍，坎贝尔少校终于决定实施逃跑计划，但计划的失败使得曾经与他矛盾颇深的战友牺牲自己挽救了他的生命。

警察欧林（史蒂文•席格 Steven Seagal 饰）刚刚调来到这个底特律犯罪最猖獗地区的警局，局里就发生了一件惊天大案！原本所在警局保险柜内的赃物50公斤海洛因不翼而飞了，由于这批毒品价值连城，局里的每一名警员都有作案嫌疑。 作风硬朗的欧林开负责调查这起毒品失窃案，但调查进行得异常艰辛。每天，当欧林回到局里，似乎一双双敌对的眼睛就监视着他。欧林找到了街头混混沃克（DMX 饰）协助他调查这起案件，沃克认为警局内的每个人都有份参与这起盗窃案，包括欧林也不例外。解开迷案的关键就在沃克身上！

监狱的典狱长温特上校（詹姆斯·甘多费尼）素以严酷的铁腕政策而著称，起初，埃尔文对这位富有传奇色彩的上校颇为崇敬，但在埃尔文表达出他对典狱长管理方法的不满之后，这种崇敬就演变成了一种敌意和仇视。埃尔文与腐败的典狱长开始了公开的对峙，日趋激烈的对峙最终引发了一场声势浩大的越狱行动：埃尔文指挥着自己招募起来的“新军”——1200多名狱友，掀起了推翻典狱长统治的大战。一群曾被宣判为“再也不是军人”的囚犯，在监狱里，要证明自己依然能像勇敢的士兵那样战斗。所以，这场越狱行动不仅关系到他们的自由，更与他们曾视为生命的荣誉息息相关……

德鲁（奥兰多·布鲁姆 Orlando Bloom饰）陷入了人生的谷底期，他为公司带来了数亿元的损失，逃不过被老板炒鱿、被女友甩掉的命运。万念俱灰中，他设计了一系列完美却又搞笑的自杀计划，企图一死了之。一串电话铃声，中止了他的自杀进程——父亲的死讯给德鲁带来了迫在眉睫的任务，他必须尽快回到遥远的伊丽莎白镇去处理后事。 于是，接下来的事情就像一连串奇妙的隐喻，让德鲁从谷底里重新看到希望。他在飞机上遇见空姐克莱尔（克尔斯滕·邓斯特 Kirsten Dunst饰），她美丽大方，善解人意，总是在德鲁最寂寞低落的时候给予窝心的慰藉。而德鲁的母亲，虽然总是神经兮兮，对生活的热忱和乐观却深深感染了儿子。在爱情和亲情的温泽下，德鲁渐渐重拾生活的信心日渐坚壮，带他走出生命低谷。

本片根据1999年对于卡特教练和他的常胜不败的篮球队的新闻报道改编，萨缪尔杰克逊在剧中饰演颇具争议的卡特教练。 里士满高中篮球队原本从未在任何比赛中获胜过，是一支屡败屡战的队伍，这一切在卡特执教之后发生了变化。他相信这支队伍在他的带领下可以成为最优秀的篮球队，所以他要求队员和他签订一个协议，约定如果队伍不团结或是成绩不佳就不再继续参加任何比赛。在他的带领下，这支队伍开始走上了上坡路，最后成为无人能敌的长胜王。但是在1999年举行的国家锦标赛上，队员们的表现却十分不尽人意，这让卡特教练沮丧不已，他真的关闭了训练馆，禁止队伍继续参加任何比赛。此举引起了极大的反响，他一时成了大众议论的焦点，有人赞赏他视篮球为生命的品格，但更多的人对他的举动表示不解，甚至是批评。