Josh Waitzkin（Max Pomeranc饰）原来只是一个热爱棒球的普通的美国男孩儿。一天，他和他的父亲对决一盘国际象棋，没想到，Josh竟然赢了。之后，他在纽约的华盛顿广场参加国际象棋公开赛，又屡屡获胜。他那非同寻常的潜能很快引起了一个名叫Vinnie（Laurence Fishburne饰）的骗子的注意，他以教Josh快速下棋为由，很快和他成了好朋友。与此同时，Josh的父母也为他聘请了一位德高望重的国际象棋界的大师Bruce（Ben Kingsley饰）来系统地教他如何在对抗中走一部预测十步。但Josh还是一个向往游戏和自由的气息的普通男孩儿，很快，他就厌倦了Bruce交给他的那种系统性的理论知识，对国际象棋也提不起精神来了。在接下来的一场国际象棋的比赛中，Josh更是故意输掉比赛，让他的父母对他给予的在全国比赛中夺冠的厚望化为了泡影…

本片根据曾于1977年至1981年间担任美国中央情报局局长的斯坦菲尔德·特纳的小说《高度机密：总统、中情局局长和特工》改编而成。 Osbourne（约翰·马尔科维奇 John Malkovich 饰）是CIA的资深分析员，因酗酒问题被开除。沮丧的Osbourne回到家中又不被老婆重视。他妻子Katie（蒂尔达·斯文顿 Tilda Swinton 饰）是个冷冰冰的职业医生，与财政部的Harry（乔治·克鲁尼 George Clooney 饰）偷情，在船上共度春光。Osbourne赌咒写一本自传来透露CIA的高极机密，却被一心想跟自己离婚的Katie错拿去记录调查自己的财政报告，后又不慎落在了健身房。被傻里傻气的健身房女员工Linda（弗兰西斯·麦克多蒙德 Frances McDormand 饰）和稍有点二百五的健身教练Chad（布拉德·皮特 Brad Pitt 饰）拾得，这下一直为整容手术费用发愁的Linda有了主意，决定去敲诈。这一群人的命运就因为这张光盘而发生了变化。

慕容优是香港一间私房菜馆的老板兼厨师，她的厨艺倍受赞赏，菜馆也远近闻名，就连日本一个著名的电视烹饪比赛也来邀请慕容优做挑战嘉宾，但优却婉言谢绝了，表示自己对参赛没有太大兴趣，这个决定让优的助手小可大感诧异。

当他唯一的好友辞世后，一个年轻侏儒乘坐火车放逐自己来到纽泽西偏远小镇，虽然他试着封闭自己，两个特别的人却不请自来走进了他的生命中，一名遭遇丧子之痛的女艺术家(派翠西亚克拉森)，以及一位热情好客的古巴热狗小贩。

一场鲨鱼风暴突袭华盛顿，生灵涂炭，一片狼藉，危机时刻芬利和总统携手力战来势汹汹的鲨鱼大军。