马德里，2011年，有史以来最热的八月，一百五十万朝圣者正等待着教宗的到访，整个城市正处于安全部队的监视之下。几个老妇女被残酷奸杀，两名不想打交道的督察不得不彼此合作解决此案，他们接到明确指令：尽快解决此案，但是不能声张。这究竟隐藏了什么事呢？

剧情描述杰西迈儿跟丈夫吵架后被遗弃在加州沙漠小镇巴格达的公路上，她好不容易拖着行李箱往当地唯一的汽车旅馆投宿，却又遭黑人女店东布兰黛视为异类。不过，随着时间过去，来自两个不同文化却同病相怜的中年妇女结成好友，并且把这个附设咖啡屋的小旅馆改造成当地的欢乐泉源。

人过中年的瑞斯图西亚夫妇生活优渥、饮食无忧。然而富足的物质条件总与匮乏的精神状况形成鲜明的对比。担任公司高管职务的丈夫卡罗与妻子激情不在，在某次同学会上他重逢了已为人妇的昔日恋人爱莉西娅，他们的爱火重燃；妻子吉莉娅为了家庭放弃自己钟爱的舞蹈事业，在好友的帮助下，她走入话剧圈真正去做一件自己想做的事情；19岁的儿子保罗孤独无助，缺乏认同感，他只希望融入其他的同龄人中；18岁的女儿瓦伦蒂娜一心走上电视荧幕，为此不惜出卖肉体。这一家厌倦了生活现状的人，各自寻找着他们所理解的幸福，头破血流，也永不停止。

二战时，在德国占领下的波兰，管道工波德克（罗伯特·维凯威兹 饰）与搭档扎佩克（克里斯托弗·斯科涅辛 饰）兼做着小偷的勾当，错综复杂的下水道成了他们最好的隐匿处和贮藏室。他和城市中被封锁的犹太区做生意，跟德军中的乌克兰军官是旧相识，乱世中享有一点生活的自在。不久德国人开始屠杀、搜捕犹太人，部分不想被押往集中营的犹太人和波德克达成交易，按人头计价得到了藏身下水道的机会，黑暗又臭气熏天的下水道成了波德克收留犹太人的避难所，地面上的犹太人很快被抓捕一空，在物价飞涨和德国人持续的高压下，扎佩克离他而去，波德克只靠自己艰难维系着下水道中犹太人的安全……

刚刚和妻子离婚的卢卡斯（麦斯·米科尔森 饰）目前在一家托儿所工作，心地善良个性温和的他很快就受到了同事和孩子们的喜爱。其中，一个名叫卡拉（安妮卡·韦德科普 饰）的早熟女孩对卢卡斯尤为的亲近。面对女孩幼稚而单纯的示好，卢卡斯只能婉转的拒绝，可令他没有想到的是，这一举动将他的生活推向了风口浪尖。卡拉报复性的谎言让卢卡斯背负起了性侵女童的罪名，一时间，这个好好先生成为了整个小镇排挤和压迫的对象。好友的愤怒、前妻的不信任、爱犬的死亡和陌生人的恶意让卢卡斯几近崩溃，而当小小的卡拉吐露真相之后，恶意却并没有随着卢卡斯的重获清白而划下句点。