七岁的诺拉面临首度上学的恐惧，看似在学校适应良好的哥哥亚伯，一方面要安抚妹妹，一方面有自己的难题。上课钟声响起，在陌生的环境中除了得向同学自我介绍，诺拉还有下水游泳、走平衡木的新挑战；终于熬到下课时间，却意外发现哥哥的小秘密，想告诉父亲却被下了封口令。宛如小型社会的学校生活，课堂上的表现、同辈间的压力考验着兄妹俩的感情，诺拉能否在校园中拥有自己的归属呢？

妮妮是一个坚强懂事的孩子，虽然她仅仅只有六岁。她不仅每天自己独立生活，还要照顾生病的爷爷，因为她是一个留守儿童。她所在的村子，大多户人家的壮年父母都要到城里去打工，打工收入是村子的主要收入来源。因此，这些留守儿童必须学会生活，学会照顾自己。在这些留守儿童中，还有一个更可怜的女孩秀秀，她的父亲瘫痪在床，而母亲在外打工却一直杳无音讯。两个不谙世事的儿童，两个守着父母许给她们空头承诺的孩子，互相偎依着，帮助着，在充满希望的梦想中坚持着。直到有一天，妮妮的爷爷采药时摔断了腿，秀秀的母亲在城里出了车祸，两个孩子才感到崩溃的天空正逐渐压向她们的头顶，她们再也坚持不住，幼小的心灵开始哭泣，接连不断的事故更是惊醒了她们身边所有的人。

该片讲述了抗日战争时期中日两个家庭的孩子们的悲欢离合、恩恩怨怨的传奇故事。

女孩乔伊（布丽·拉尔森 饰）被一个叫“老尼克（肖恩·布里吉斯 饰）”的男人拐骗，之后被他囚禁在其房子后院的棚屋里长达七年之久。在此期间她遭到侮辱，并生下儿子杰克（雅各布·特瑞布雷 饰）。靠着老尼克时不时的物资补给，母子二人艰难度日。尽管如此，母亲还是竭尽所能，为儿子杰克创造了一个安全而开心的成长空间。这个狭小逼仄的房间，成了杰克生活成长的神奇小天地。在杰克度过了他的五岁生日后，母亲决定告诉他真相，在这个小小的房间外面，有着更广阔的世界。他们开始策划逃跑计划，决心要逃出这个囚禁他们的房间……

1938年日军侵略者占领了华北后，在华北肆意虐杀百姓，并大规模修建炮楼。一位名叫碾子的12岁少年，在亲历了日军的暴行后，化悲伤为力量，暗自和比他大7岁的媳妇傻凤，与日军、汉奸斗智斗勇，最终在共产党八路军的带领下，成功将炮楼炸毁。