1928年的一个早晨，在洛杉矶郊外的一个工人阶级社区中，克莉丝汀安吉丽娜朱莉饰演与儿子沃特告别后走出家门去往工作的路上。一天过去，当她再次回到家中时，发现儿子已经不见了踪迹。焦急万分的克莉丝汀开始了匆忙的寻找，然而，几天的慌乱过后儿子却依然踪迹难寻。从此，儿子仿佛人间蒸发一样没有了任何消息。而克莉丝汀也从此陷入了沮丧和阴郁。直到几个月后的一天，突然一个自称是九岁的沃特的小男孩回到了家中。然而，这个男孩却并不是沃特。克莉丝汀不知道眼前的男孩是怎么回事，但她清楚的知道这不是自己的儿子。然而，几个月的疲惫和面前记者们的穷追不舍让她头晕眼花，一时手足无措之下她也就让这个男孩留了下来。 当然，克莉丝汀并没有因此而停止寻找自己的儿子。她要求政府有关部门继续寻找，然而在当时那个男尊女卑的美国社会，这个过程中也是充满了艰辛和挫折。无数次遭到旁人白眼之后，克莉丝汀终于找到了一个盟友。她的这个支持者是一个名为布里格勒博的激进分子约翰马尔科维奇饰演。接下来，布里格勒博给予了她莫大的帮助。他们两人一起，执着的寻找着，控诉着，用真实的故事撼动着洛杉矶的法制系统……

1970年4月太空船阿波罗13号正在执行登陆月球的任务但控制中心忽然接获太空船在20万5千哩外传来的讯息——“休斯顿我们出问题了！”这句话如洪水般扰乱了中心内所有科学家和工程师们的心，这是他们最不愿听到的消息。太空船已快接近月球了，然而在外太空中的一场爆炸，导致阿波罗13号失去氧气、动力还有导向功能。 这一瞬间三位太空人吉姆洛维尔、佛瑞德汉斯、杰克史威吉特要面对前所未有的考验，他们必须把握仅有的4天时间重返地球，每分每秒对他们来说都显得弥足珍贵，除接受控制中心的指引外，其他的一切都得靠他们自己，他们不愿抛下妻儿成太空中的孤魂，勇气、信心及毅力支持着他们奋斗下去。

戴维（尼古拉斯·凯奇 饰）是名天气预报员，可是他没有专业知识能用在工作上，当预报的天气并不理想时，观众们会在街上肆意向他丢垃圾。戴维对自己的生活感到灰暗，与妻子（霍普·戴维斯 饰）离婚更是对他的一个打击。如今他得到一个前往纽约重新工作的机会，可是他必须要面对与孩子们并不融洽的关系。儿子迈克被戒毒时认识的辅导员性骚扰；女儿雪丽的肥胖被学校的同学耻笑，性格忧郁。更令戴维伤心的是，他的小说家父亲罗伯特（迈克尔·凯恩 饰）患上了绝症。 戴维希望父亲能看到他的成功，他更想与前妻复合，一家人到纽约重新生活。无论做了多大的努力，他与家人的关系并没得到和缓，他依然遭到观众的垃圾袭击，他更开始抗拒前往纽约。 此时他看到父亲平静面对死亡的态度，并在与父亲相处的最后时光中，戴维被授予了很多人生的道理。

格林奇是一名心胸狭隘的隐居者，他的心脏只有正常人的四分之一大。他与狗伙伴麦克斯住在克朗皮特山的山洞里，靠野菜汁、蓖麻油与酸奶充饥。一年一度的圣诞节将至，克朗皮特山下的呼威尔镇到处洋溢着节日气氛，家家户户都在为庆祝节日而忙碌，这一切被格林奇看在眼里恨在心里，他决心让镇上的人都和他一样过不上节，于是他和麦克斯化装成圣诞老人与梅花鹿，趁着天黑下山“打劫”，准备把镇上所有的圣诞物品“一网打尽”。

罗兰·巴兹是一个性格叛逆的新兵，在训练期间屡次违反军纪。他被分到一个全部由菜鸟新兵组成的步兵连，准备地狱式的训练后开赴越南作战。训练期间，巴兹特立独行的性格受到一部分人的拥护，同时又受到排挤。他目无长官，想方设法帮助那些不想当兵的人离开军营，甚至在训练中与同伴发生枪战，差点闹出人命。但是当他们踏上训练的最后一站猛虎岛时，巴兹却凭着他与生据来的领袖气质和对集体的忠诚把大家凝聚到一起。