- 清光绪宫中藏珍楼发生失窃案。受牵连的吴廷语被斩,程鸷(刘威饰演)因此失掉一条腿,辛文远(王刚饰演)从库中抄走小金人后自杀,被程鸷发现。辛家大少爷书翰(丁志诚饰)携全家逃离锣鼓巷,程鸷留话要找到小金人。 八年之后,辛家回到锣鼓巷,同住锣鼓巷的程鸷及儿子程大羽(张耀扬饰)都紧盯着辛家小金人,伍师长在大羽带领下截获小金人未遂。吴家女儿盈珠(陈亦然饰)嫁给辛家二子书恒(叶静饰),书恒却爱着大嫂秋萍(滕丽名饰),盈珠为此怀恨在心,偶然机会通过伍师长外室碧桃(张文慈饰)认识了其相好大羽并与其怀有一子思德。碧桃由此怀恨在心。书翰将思德交给下人小翠,小翠与辛家管家蒯兴结合育有一子方华。 民国九年,大羽带女儿艺玲回锣鼓巷以求安分度日,碧竹(甘婷婷饰)乔装打扮嫁给书恒以便找机会替姐姐碧桃报仇,碧竹不忍碧桃杀害思德失手杀了碧桃,碧竹关进监狱。书翰因救思德耽误女儿思懿治病,思懿得了脑膜炎。 抗战时期,几家孩子长大,大羽女儿艺玲与辛家长孙思聪相爱,辛家二女思惠爱上方华。由于几家恩怨,婚姻得不到认同的思聪艺玲私奔,方华独自离京。思懿嫁给贪图小金人的刘锦鹏,嗜赌的思德将小金人字据押给日本人,小金人在辛书翰保护下得以安全,程鸷依然惦记。 内战开始,碧竹回到辛家大院,流亡上海的思德回来做起倒卖古董的生意,在思德和刘锦鹏的阴谋下,书恒为救全家丧生。 解放,思聪艺玲方华都回来了, 书翰在吴家承志的提议下将小金人归还国家,书翰和程鸷在经历半个多世纪的恩怨后和解,起宝当日,程鸷满足而逝…
- 1944年,枪手顾念受挚友方平之临终委托,来到滨城送交遗物,顾念来到滨城后得知,方家几年前就惨遭灭门。顾念决定留在滨城暗中调查杀害方家的幕后真凶。此后的一年,顾念冒名“方平”开始逐一暗杀所怀疑的各派恶人。时间来到了1945年抗战胜利,伪满洲国暂由苏军接管。为掩饰身份,顾念便受雇于货场码头老板仲震,在其手下谋了个枪客的差事。此时的仲震在滨城的黑白两道如日中天,顾念也为接下来的复仇行动找到了最好的隐蔽所。蛰伏在郊外裁缝铺里的枪手老焦,嫉恶如仇,滨城的暗黑势力一直是他暗杀的目标。提及老焦滨城的各帮派均闻之色变。1944年的冬夜,顾念受仲震之命追踪到老焦的藏身之所,欲取其性命交差。然而,在二人一番交锋后,关于方家遭灭门事件的蛛丝马迹开始逐渐清晰。影片揭示了人性的不同层面,在这个物欲横流的旧时代每个人都有两幅面孔。一个关于信守承诺,舍身成仁的史诗传奇故事也就此拉开帷幕。