怀揣梦想的美食达人祁剑，冒冒失失的走进本市有着悠久历史的美食一条街——雕花夜市，开启了自己的美食奇遇记。在这里他结识了雕花夜市的“四大家族”：视为水火的烧烤派两大分支——工业赛博风的“铁签派”与竹签七贤之首的“竹签派”、纯手工以力量制胜的“饼帮”、各色风情的旗袍美女组成的“海鲜坊”以及全产业链体系化管理的“望鸡楼”——由鸡架教父杜Sir带领。因为祁剑的到来，让本来松散的夜市团结了起来，将老百姓喜好的“暗黑料理”发扬光大，打造成充满烟火气息的饕餮盛宴，通过小人物的成长和冒险打造属于我们的市井标签、美食名片。

民国初年，鱼龙混杂、三教九流聚集的黑桃城出了件蹊跷事：青楼“人间天上”的头牌艺人、才貌双绝的春天姑娘莫名其妙地失踪了，一时间众说纷纭。实际上，春天是被为富不仁的地主王大猫霸占，欲娶为小老婆。王大猫此前曾有过七房姨太太，奇怪的是除了大太太红桃，其余的都是短命鬼。死因各不相同，结果只有一个……春天姑娘自打进了地主家，瞬间便命悬一线，岌岌可危。 善良与智慧并存的青年顺子设巧计来到王大猫家做长工，风骚的大太太红桃一眼便看上了这个俊朗有型的小伙子，天天用美人计勾引顺子；师爷方片则抱着不可告人的目的，对顺子软硬兼施、威逼利诱；地主王大猫虽不动声色，却暗中吩咐手下替顺子准备后事。原来，黑桃城的K大帅要与东北军开战，通知地主们筹集粮饷，不交钱粮就杀人。王大猫舍命不舍财，想出了狸猫换太子的鬼主意，顺子便是他找来的替死鬼 其实顺子来地主家当长工的本意是为了营救春天姑娘而来，他和春天姑娘自幼定亲、青梅竹马。在顺子的安排下，二人多次逃跑计划均告失败，顺子的意图也被地主知晓。王大猫威胁顺子必须替他去死，否则就杀死春天。眼看期限已到，军阀老K下令对拒不交纳粮饷的地主执行枪决。但他并不知道，押赴刑场的“地主”其实是长工顺子。顺子凭借过人的智慧化险为夷，重返大王庄，决心与地主王大猫好好斗一斗……

自古以打猎为生的黎阳寨因时代变迁而禁猎，又因种种原因即将面临搬迁。所剩无几的传统猎人秦朗和石伯因守护传承执意留下，村民价值观的差异和家庭的危机，内心的执着和自我的纠结……在历经了一系列困难和矛盾重重的事件后，最终,一切终于归于原有的平静。

一位国家部委的项目处长被人举报受贿千万，当最高人民检察院反贪总局侦查处处长侯亮平前来搜查时，看到的却是一位长相憨厚、衣着朴素的“老农民”在简陋破败的旧房里吃炸酱面。当这位腐败分子的面具被最终撕开的同时，与之案件牵连甚紧的H省京州市副市长丁义珍，却在一位神秘人物的暗中相助下，以反侦察手段逃脱法网，流亡海外。案件线索终定位于由京州光明湖项目引发的一家H省国企大风服装厂的股权争夺，牵连其中的各派政治势力却盘根错节，扑朔迷离。H省检察院反贪局长陈海在调查行动中遭遇离奇的车祸。为了完成当年同窗的未竟事业，精明干练的侯亮平临危受命，接任陈海未竟的事业。在H省政坛，以H省委副书记、政法委书记高育良为代表的“政法系”，以H省委常委、京州市委书记李达康为代表的“秘书帮”相争多年，不分轩轾。新任省委书记沙瑞金的到来，注定将打破这种政治的平衡局面，为H省的改革大业带来新的气息。

该剧根据梁晓声的同名小说改编，以居住在北方某省会城市的一户周姓人家三代人的视角，描绘了十几位平民子弟在近50年时间内所经历的跌宕起伏的人生，全面展示了改革开放以来中国所经历的翻天覆地的社会巨变，歌颂了中国人民拼搏向上、艰苦奋斗的伟大历程，以及勤劳正直、自尊自强的美好内心。