故事的男主人公原是一名赌徒，戒毒后从事保镖的工作赚钱还债，对方敌人的时候他从不用枪，只是依靠自己的拳头和锋利的武器。在帮助一位遭受疯狂赌徒伤害的女性朋友复仇后，他陷入了更大的危险之中。

自2002年加入美国海军陆战队，爱国青年杰克·卡特（迈克·米赞尼 饰）从戎十年，在世界各地饱经磨练。这一天，杰克终于迎来久违的假期，回到阔别已久的故乡布里奇顿，见到了两个妹妹：离婚归家的阿曼达和正处在青春叛逆期的丽丽（阿什丽·贝尔 饰）。最初的喜悦关心过后，难免有些不快悄然滋生。某天，丽丽和曾有过贩毒史的男友达伦外出游玩，结果意外目睹一起杀人事件。杀人方是某不满政府现行政策的暴力激进组织，他们绑架了来不及逃离现场的二人。无法坐视妹妹身处险境，杰克必须尽快展开营救行动…… 　　

圣诞节前夕，一个富裕人家正在忙着筹备圣诞。窗外白雪皑皑，屋里迎来了女儿大学归来。一家人沉浸在圣诞前团聚的气氛。 此时，大家以为作为一家之主的父亲还没有睡醒，谁知打开房门一开，他竟死在了睡床上，背后插着一把刀。众人惊慌失措，想报警之时却发现电话线早以被剪断；车已被蓄意破坏，无法开到警局。明显地，凶手就在这8人中间。彼此的猜忌和指控开始了，各人不为人知的秘密一一曝光，伦理道德的颠覆，贪婪自私的本性，令这个圣诞前夕特别混乱。讽刺的是，最后谁是凶手已经不重要了……

貌不惊人的阿里（马提亚斯·修奈尔 Matthias Schoenaerts 饰）曾经是一名风光无限的搏击选手，自从受伤之后他便失去了生活保障。穷困潦倒之际，他带着儿子山姆（Armand Verdure 饰）投靠姐姐，并在当地找到一份保镖的工作。某晚，阿里结识因别人发生争执的美丽女子斯蒂芬妮（玛丽昂·歌迪亚 Marion Cotillard 饰）。斯蒂芬妮是一名虎鲨训练师，然而这个衣食无忧、日常为光环所环绕的女孩却在一次例行表演中被虎鲨夺去双腿。经历了不同人生的男女，彼此的命运意外交叠在了一起……

拉里·戈普尼克（迈克尔·斯图巴 Michael Stuhlbarg 饰）是美国明尼苏达州双城区某大学的物理教授，学校正决定是否颁发给他终身教授资格时，一位韩国学生向拉里抱怨考试评分不公，遭拒绝后则向拉里行贿。与此同时，拉里的妻子朱迪斯（莎瑞·莱尼克 Sari Lennick 饰）说她爱上了鳏夫塞·艾伯曼（弗雷德·迈拉麦德 Fred Melamed 饰），要求离婚。不仅如此，拉里的无业神经质哥哥亚瑟（理查德·坎德 Richard Kind 饰）越来越成为负担，儿子的犹太成人礼在即，女儿偷钱准备为鼻子做整容手术，而一封匿名信更是要将他的前程毁掉。焦头烂额的拉里求助于多位犹太牧师拉比，但信仰便能帮他走出困境吗？ 本片获英国电影电视协会奖最佳原创剧本提名及金球奖音乐剧和喜剧类最佳男主角提名（迈克尔·斯图巴）。