1930年的上海，魏若来作为中央银行的普通职员，凭借出色的工作能力，逐步得到高级顾问沈图南的赏识。在此过程中，魏若来见到了国民党金融领域的诸多腐败与黑暗。彷徨苦闷中，共产党员沈近真用马克思主义这盏指路明灯照亮了魏若来的内心，不同的选择让他与沈图南最终分道扬镳。在组织的安排下，魏若来、沈近真从上海转移到江西。魏若来在党的坚强领导下，参与到粉碎国民党对中央苏区的经济封锁这一没有硝烟的战争中，逐步成长为我党经济战线上独当一面金融领域的人才。

龙头山上，匪首张笑凤原是一个官僚的儿媳妇，因不堪忍受父子俩的凌辱，一怒之下枪杀了乱伦的公爹，落草为寇和惯匪陈子铨狼狈为奸残害百姓。 在龚滩冉家塘芭蕉洞的惯匪，父亲冉文通是个老谋深算阴险毒辣的"冉善人"，为了实现冉家永远在龚滩称王称霸的梦想，不惜让儿媳妇用美人计栽陷解放军，而他的儿子冉大兴，则常年蛰伏在深山里，无恶不作。 白水洞的匪首黑鹰，当年曾是一个血气方刚的抗日军官，因在前线杀了不少抗日的上司而遭通缉，逃回家后又遇家父冤死牢中，因而杀了仇人落草为寇，专门劫富济贫。 盘踞在龙头山，白水洞，芭蕉洞的三股土匪，既相互联合又勾心斗角，对于解放军和新建立的民主政权，更是充满敌意。在激烈的冲突中，白水洞的头领黑鹰发现，原来解放军剿匪便衣大队队长石忠，竟是他的嫡亲相抵，而黑鹰的"压寨夫人"又恰恰是弟弟当年青梅竹马的恋人，兄弟俩当年曾一同投身抗日洪流，不想失散多年，竟成敌人。 地下党员余庆奉打入匪窟，匪首张笑凤和马弁阿香竟同时爱上了他，考验与爱意参半，危机与柔情并存。侦察英雄老连长秦乐天和年轻寡妇许二嫂由军民鱼水情升华为圣洁的爱情，但两人心里的话还没有最后说出口，秦乐天却倒在了匪特的枪弹下，搂着秦乐天染满鲜血的尸体，肝肠寸断的许二嫂欲哭无泪。秀云自缢身亡，以死相谏丈夫向解放军投降，青山脚下杜鹃花旁，面对秀云的香尸，石忠、石良相对无言。 西南工作团女战士裴萱一直在做着作家梦，她对身旁的英雄石忠由感恩，敬慕发展到暗恋，然而当石忠看见裴萱表达爱恋的情书时，裴萱已长眠在英雄树下的纪念碑中。

少帅薛东风听闻督军父亲的死讯从前线归来奔丧，继任督军一职，却发现自己的未婚妻纪怜云竟在五日前嫁给了父亲做姨太太！薛东风认为纪怜云背叛了自己，对其极尽刻薄羞辱，但却总在纪怜云深陷危机时出手相救，看着纪怜云和自己的义兄薛志海越走越近，他才发现原来自己一直没有忘记那段纯真的初恋感情。而薛东风不知道的是，纪怜云之所以嫁进督军府，是为复仇而来。五年前，纪怜云的商人父亲牵入贩卖军火案而全家落罪。父亲在死前说出惊天秘密，她全家获罪竟因姻亲薛老督军构陷。而据纪怜云的贴身丫鬟聘儿指证，害死狱中父母的正是薛东风……这究竟是孽缘一场，还是误会一场？

二十世纪七十年代末，由宁阳开往哈城的蒸汽火车上，青年乘警汪新正穿梭在熙熙攘攘的乘客中认真执勤，他误把老铁路警察马魁当成逃犯，二人开启了不打不相识的师徒情缘。从彼此看不惯对方到惺惺相惜，汪新和马魁并肩战斗在铁路公安第一线。他们反扒、打拐、缉毒、巡线、打击盗抢骗，始终把每位乘客的安危放在工作首位，无私守护着南来北往列车的安全。汪新和马魁新老两代铁路警察薪火相传，见证着中国铁路从蒸汽机车到电力机车再到动车高铁的发展，见证中国日新月异的变化。

狗剩自小被收养，为了赚钱娶媳妇替兄弟王毛当兵。在从军过程中狗剩遭到同村杨三的设计陷害，又经历了许多光怪陆离、惊险刺激的遭遇，一路上结识了宋玉桃等志同道合的朋友。经历战争的洗礼，狗剩深刻认识到没有国家就没有小家，由一个农民变成了真正的新四军战士，完成人生蜕变。