影片故事根据真实事件改编，詹姆斯·默里博士（梅尔·吉布森饰演）领导下的编委会要进行新版本的《牛津英语字典》的编辑，以当时的人力科技水平，完成字典的编撰要一个世纪才能完成，詹姆斯·默里博士开创性的采用了全民参与的方式，让全英使用英语的人一起为字典收集词条定义，并通过寄信的方式发送给编撰组。 在收集定义过程中，他们发现了一个叫W.C.迈纳（西恩·潘饰演）的医生独自贡献了一万多条引语，这是一个专业语言学者都很难完成的工作量。当编委会决定向他致敬时，一个惊人的事实曝光了：原来迈纳医生，是美国内战时期部队的一个军医，因为患有精神分裂症而犯杀人罪，被禁闭在精神病院，是一个被认为是疯子的人。 一位教授、一个疯子，人类历史上最早的英语大词典就这样在两个迥然不同的人手中诞生。

迪伦·福斯特是一个改过自新的前罪犯，患有严重的心理问题。假释在家的他一边接受心理治疗，一边与身为历史学家的弟弟通信。就在弟弟在岛上有了新发现的时候，迪伦却意外地收到了弟弟的死讯，和一封邀请他去参加弟弟的葬礼的来信。突如其来的变故打破了暂时的宁静，迪伦再一次变得情绪不受控。他只身逃跑去调查弟弟的死因。这也惹得FBI派人去追踪他。来到小岛的迪伦很快被一群可疑的武装分子抓住，这些人想要知道迪伦弟弟的新发现和隐藏在岛上的东西。被四面夹击的迪伦需要对抗这些武装分子，解救受困的家人，并证明自己的清白，真正接受自己。迪伦控制住自己的情绪，他必须要让自己强大起来才能真正保护自己想要保护的人。于是，迪伦先去弄清楚了原来弟弟是发现了岛下的宝藏才被追杀同时迪伦也发现FBI也为了追捕自己来到了岛上。于是迪伦决定将一切告诉FBI，与警察共同对抗犯罪分子，解救自己的家人。最终，迪伦成功了，但他也要为自己假释逃跑付出代价。

塞巴斯蒂安和薇奥拉是对孪生兄妹，主显夜晚他们乘船回家，不想在伊莱利亚海岸遇上风暴，船触礁沉没。奥拉被船长救起，塞巴斯蒂安却下落不明。为了寻找哥哥，薇奥拉女扮男装，成为伊莱利亚的统治着奥西诺公爵的贴身伺从。奥西诺公爵深爱着伯爵的女儿奥丽维娅，但小姐不久前刚痛失长兄，发誓“不足七年，绝不以全貌示人。'倍受恋情煎熬的奥西诺便派薇奥拉前去说情，试图得到奥丽维亚的芳心，孰料奥丽维娅对男装打扮的薇奥拉格外青昧，并对其一见钟情，然而，薇奥拉在与公爵相处中，却被他的高贵气质和对爱情的执着所打动。于是，三人间的误会和情感交织在一起，演绎出一段令人感动的故事

一位丧夫的单亲妈妈独自抚养着两个的儿子，一天她接到电话，得知自己被公司开除后差点崩溃。伤心之余，她只好每天假装正常上下班，同时她不断寻找新工作，然而求职均以失败告终。她的大儿子与一些小流氓混在一起，她经人介绍开始与一些走私团伙来往，帮助他们做点违法的生意。但她最终越陷越深，遭到各方势力的跟踪，她深深陷入这个谎言编织的网中无法自拔，同时在痛苦中竭尽全力保护好他的儿子，重新回到正常的生活轨道上。

Diane（艾曼纽·德芙 饰）的儿子在一场交通事故中离世，而肇事司机逃逸了。在警方找不到更多有力证据的情况下，Diane独自开始了寻找凶手的旅程，她唯一知道的线索就是凶手驾驶的一辆摩卡色的奔驰车。终于，她找到了摩卡色车的司机——一位金色头发的女人。在与她接近的过程中，两个女人之间发生了更多关乎车祸之外的故事。