电影《海的尽头是草原》根据历史上“三千孤儿入内蒙”的真实事件改编：上世纪五十年代末，新中国遭遇严重自然灾害，大批南方孤儿面临营养不足的危机。在这个关头，内蒙古自治区党委、政府主动向中央请缨，本着“接一个，活一个，壮一个”的原则，将近3000名孤儿接到了大草原上，交给淳朴善良的牧民们收养。在这里，远离家乡的孩子们将要学着融入新的环境和家庭，面对新的家人。而他们所有的不安与伤痛，都将被感天动地的人间大爱一一化解。

本片讲述的是七个身怀不同秘密的陌生人，在太浩湖充满黑暗历史的皇家酒店中见面。在一个命中注定要发生大事儿的夜晚，在一切都变得无可挽回之前，每个人都有一次最后救赎的机会。

河源精神病院的吴啸舟大夫有一个习惯，那就是永远靠着墙坐，因为他害怕背后突然有人冲过来，掐住他的脖子……  　　新分来的医学院研究生孟修文大夫脑海中有一片记忆的空白，她时常被自己间歇性的健忘症困扰，但她不知道，危险已从背后逼近…… 　　孟修文毕业后自愿到河源精神病院工作。在去医院的路上，孟修文遇到车祸，丧生的人恰好是当晚从精神病院逃出来的病人。当晚，孟修文暂住在医生休息室，被窗口躲雨的严永桥吓一跳。严永桥自我介绍说是个桥梁工程师、护士董枫的丈夫。他告诉孟修文，董枫最近在死过人的219病房见过鬼，因而精神很不稳定。但第二天，董枫却说自己根本没有结婚，而车祸丧生的死者，正是病人严永桥。难道孟修文也是遇上了鬼？ 　　孟修文参加了这个神秘死亡的严永桥的追悼会，在追悼会上，追求真理的信念驱使她做了病案调查。她询问了严永桥的妻子汪英和从前的女友、桥梁公司的制图员许虹，发现严永桥生前是个有性虐待倾向的人。 　　护士董枫因为在219“见鬼”的事终于精神崩溃。孟修文得知，219病房曾经住过一个患抑郁症的女病人，后因病发而自缢在病房里，传闻吴啸舟大夫对她产生过感情。是她阴魂不散？ 　　吴啸舟到院外出诊，病人是个商人名叫夏宏宇，他患有妄想症，总是看见死去的朋友在家里出现，而这个死去的朋友，正是不久前因车祸去世的严永桥。原来，严永桥的追悼会就是夏宏宇赞助的。吴啸舟建议夏宏宇入院治疗，但夏宏宇的妻子傅小娅却很犹豫。 　　精神病院的副院长赵恭良在医院新楼的建设问题上吃了投标公司的黑钱，被吴啸舟拿到了把柄。那家公司的法人代表正是夏宏宇。夏宏宇到医院找副院长谈合作细节的时候，遇到吴啸舟大夫，又受了刺激，当晚开车遇险，病发入院。 　　孟修文在门诊收治了一个叫张江的病人，她觉得这个张江很是眼熟，却不记得在哪里见过。 　　附近村里的人到医院来找一个失踪的人，那是一个收购废品的孤老头。村里人认出，在精神病院附近游荡的人中间，有人穿着老头的衣服。孟修文忽然醒悟，车祸死者跟严永桥的体貌特征有诸多不符，她开始怀疑严永桥并没有死，死者是这个失踪的老人。她把这个看法再次对吴啸舟大夫谈起，吴啸舟大夫利用对她的了解，对她实施催眠，暂时忘记了这一切。 　　事实上，严永桥确实还活着，他被吴啸舟大夫关在自己家的小黑屋子里，病情时好时坏。让他疑惑不解的是，吴啸舟为什么不惜犯禁大动干戈，把他单独囚禁。 　　孟修文发现病人张江一直以来都是在装疯卖傻，而她第一次见他，竟然也是在严永桥的追悼会上，和许虹在一起。张江入院的目的，就是监视夏宏宇。 　　原来，夏宏宇和严永桥曾经就一个基建项目非法集资，张江的父亲是此事的知情者之一，却被陷害，不堪承受

故事发生在1960年，珍妮特·布林森（凯瑞·穆丽根 饰）和她的丈夫杰瑞（杰克·吉伦哈尔 饰）与14岁的儿子乔（艾德·奥克森宝德 饰）搬家到蒙大拿州，杰瑞在那里做着一份高尔夫教练的工作。当杰瑞因为一场误会而丢掉工作后，整个家庭陷入了危机。他漫无目的地四处游荡，之后则作为一个临时消防员入伍，把老婆和孩子扔在家里。幻想不断破灭的珍妮特被逼着去找工作，同时重新审视她的生活和她所希望的生活。她与潜在雇主、富有的汽车经销商沃伦·米勒（比尔·坎普 饰）也开始了一段“危险的关系”。

电影聚焦布鲁克林一起事件：警察枪杀手无寸铁的黑人男子，被路人拍下。影片分三个视角展开，试图探讨事件的复杂和微妙，以及社会众生：拍下短片的年轻人、黑人警察、想为此事站出来却被家人阻止的高中棒球运动健将……“你以为你看到了三分钟摇晃的录像，就知道了事情真相？”