- 中国南方某省的白镇,白氏家族从前时代即宛若一个小皇朝似地盘踞在这儿,家族兴旺,财势庞大。白家主人白常天垂垂老矣,来自镇内外的豺狼虎豹对白氏的家产觊觎已久,然而白氏家族内部的妻妾与儿子也迫不及待地展开鲸吞蚕食。就在白氏家族面临着内忧外患的时候,白常天最宠爱的女儿白珍珠留学返乡。她的到来,让常天看到了一丝希望,也让家族成员们嫉恨排挤。白珍珠不愧为女中强人,迅速斡洲于家族内外。白常天有意将家族掌门人传给珍珠,岂料到外敌环伺。白珍珠因一场意外与白家死对头夏家公子沐霖一见钟情,岂知夏沐霖已是妹妹永芳的未婚夫,两人相见恨晚。而此时白家上下阴谋逼得白珍珠无法立足于白家,最后,白珍珠下嫁佃户刘玉峰。可她万万没想到,这场婚姻正是悲剧的开始。
- 70年代,家住滨海小城的杜家老爷子有四个女儿,除大女儿远嫁外地,老二美兰嫁给了本厂服务部刻名章的农民何德有,老三美霞违背老爷子意愿和厂子弟学校代课的知青江汉平结了婚;唯有任性的老四美娟待嫁在家。老爷子难以瞑目的重要的原因是一辈子生了四个闺女,而闺女们生的还是闺女,没一个男的。美娟是老爷子的唯一希望,外孙子也是孙子啊!打着小算盘的何德有把厂职工食堂蒸馒头的郑满斗介绍给美娟,俩人从开始的彼此反感到接受对方,之后结婚并生了儿子一鸣,杜老爷子含笑九泉。郑满斗、何德有、江汉平这三个从籍贯出身、脾气秉性、学问手艺、志趣爱好都大相径庭的连襟、三个家庭,风雨相伴走过了大半生。在追求幸福的过程中,他们成为比亲兄弟还亲的外姓兄弟。