该剧讲述了抗日战争英雄程怀远与农村姑娘水妹子相爱，他答应要在解放战争结束后回来娶水妹子。可当他再次来到插水村时，瘟疫在此蔓延，血吸虫病折磨着这里的乡亲们，接下来发生的一系列故事。

本片通过三代知识分子的经历，以史诗的手法，描述了20世纪中国当代科学和教育家波澜壮阔的奋斗史，塑造了以钱学森、华罗庚、邓稼先、钱三强、朱自清、周培源、吴有训等为创作原型的卓然不凡的艺术群象，生动再现了从抗战爆发的清华北大到烽火硝烟的西南联大，再到新中国诞生之初，一代学子在烽火硝烟中发奋学习长大成人，赴美留学，并取得令世界瞩目的科学成就，最终冲破重重阻挠，毅然返回祖国贡献青春和才华，以满腔热血和拳拳的赤子之心奠基共和国科教大厦的史实。

《霜叶红似二月花》是茅盾继《腐蚀》之后写的又一部力作。小说以“五四”前夕江南村镇为背景，描写新兴资本家和豪绅地主勾心斗角、相互倾轧以及他们与农民的尖锐矛盾，中间穿插着几对青年男女的感情纠葛，广泛地反映了那个时代的社会生活。布局严谨，场面宏大，情节复杂，语言典雅，是一部富有民族风格的佳作。

《红杏出墙记》讲的是一个20世纪30年代发生在江南的故事。报社工作的林白萍一日回家，发现妻子林芷华与好友边仲膺同床共枕，气愤之余他仍相信妻子绝非有意背叛，只是情难自已。他成全了他们，自己辞去工作，离家出走。他来到了另一座城市，当了柳家小姐柳如烟的家庭教师。清纯俏丽的如烟，整日困于家中闷都闷死了，如今见了男人，又是如此温文尔雅的男人，豆荚该有怎样的爆裂？桌子底下用脚夹白萍小腿的调皮，树丛中半遮半掩看白萍游泳的娇羞，直到以身相许。可是，林白萍还是放不下他的妻子，如烟也觉得他们毕竟是夫妻。于是当他回家看望妻子时，她怀着他的孩子当了尼姑。谁料白萍不愿拆散边仲膺和林芷华，而又爱上了芷华的朋友张疏敏。命运弄人。柳如烟的孩子生下来就死了，栖身的庙也被一伙士兵搞毁。逃难途中，她被张疏敏的哥哥救起。疏敏怕如烟抢走白萍，把她嫁给了一个糟老头。也许是唯恐多情累美人，白萍对如烟什么也没说。如烟决定杀了林白萍，结果——却误杀了张疏敏。爱恨如烟，狱中她被他紧紧搂在怀里......第二天笑着接受了死刑，临死前唱起心爱的童谣：少年，少年，去游荡；中年，中年，上学堂；老年，老年，做和尚......雨莹不仅爱唱这支童谣，如烟对她姐夫说：“我要去做林太太了。”她学着说“我要去做周太太了”如烟在法庭上质问：“难道只有你们这些阔少爷富小姐有权去爱，就因为我穷，就无权去爱了？告诉你们！我既有火辣辣的爱，更有火辣辣的恨！”“难道只有你们这些健康的男女有权去爱，就因为我有残疾，就无权去爱了？告诉你们！我既有火辣辣的爱，更有火辣辣的恨！”如烟穿着黑色旗袍，挽着白丝巾，甩着水袖唱苦情戏，从此雨莹骨子里也有了戏子的情味，自轻自贱，自怜自爱的情味——在别人的故事里流着自己的泪。

灵魂与肉体是一分为二，还是合二为一。 豪门宅院“红杏出墙”，精神肉体“移情别恋”。 久别回家的林白平翻墙越窗，以期意外惊喜，却撞见有妻与自己同学仲膺正在翻云覆雨，他举起了斧头狠狠地砍去…… 从此浪迹天涯的他无奈中到了从良女柳如眉处任家庭教师。其妹如烟情窦初开，狂恋白平，共坠爱河。如眉却将与她同居的钱先生赶出家门，与戏子红生饮酒作乐，极尽风流，到头来钱财被席卷一空，只得回院重操旧业…… 当得知其姐如眉被黑社会老大赵八强占已有，受尽折磨，如烟匆忙赶到妓院为姐报仇，却惨遭凌辱，被强暴拐卖。如眉一怒之下，到医院做手术变为中性人…… 悔恨不已的白平妻痛改前非，踏上漫漫寻夫路，千辛万苦，意外重逢，却不得不面对刚脱魔窑已怀有身孕的如烟…… 如烟痛楚之余顿生恶念，决定毒死情敌……欲望与本能，贪婪与变态，血淋淋，赤