民国初年，临江县城。大会堂坐无虚席，工商大老和地方仕绅聚集在此，参加“筑堤修坝募款义演晚会”。主办人是大发面粉厂的老板于伯涛，义务演出的是京剧小有名气的青衣“筱菊花”，和她所属的“大江南剧团”。县长代表全体县民致谢词，并宣布今晚的演出是筱菊花告别菊坛之作，于伯涛牵起筱菊花的手，向来宾深深一鞠躬，表示筱菊花未来将在临城开班授课，免费将京剧艺术传授给家乡子弟。

都市女孩顾阡陌受到弟弟顾廖乐和男友梁宇涵的影响，加入到“考碗族”的队伍当中，期盼用公考来赢取自己幸福的未来。在备战公考的日子里，她眼看男友无所不用其极，攀上刘梦洁的高官母亲，两人的感情渐行渐远。与此同时，家境优越的骆晓春因一场车祸出现在阡陌的生活里，他的默默守候让阡陌大为感动。经历了男友的背叛、母亲的获救、弟弟的成长等一系列精神洗礼后，阡陌终于明白做任何事都需要强烈的责任感和为人民服务的意识。对于考碗，她更多了一份自我审视，反复自问：为人民服务，你准备好了吗？通过努力，她成为了人民服务的好公务员，并收获了自己所期待的幸福：与一直温情守候在自己身边的骆晓春走在了一起。

蒋慰云和颜丙奎这对离异多年的夫妻有一个共同目标，就是让女儿颜悠悠过的幸福。然而，对于颜悠悠来说，父母‘复婚'家庭完整，才是最大的幸福和愿望。酷爱唱歌的颜悠悠结识了音乐制作人丁小川，并在其引荐下，进入音乐公司工作。只是，她和小川的惺惺相惜，却被单恋小川多年的鞠菲所嫉。鞠菲利用一直不同意女儿歌唱的蒋慰云，迫使悠悠离开公司。梦想、亲情、友情的失落令颜悠悠失去了方向，然而，一个弃婴，改变了她和家人的命运。抚养弃婴令悠悠经受了许多非难。为给女儿遮风避雨，蒋颜二人放下彼此间的不满，重聚在同一屋檐下......从未放弃歌唱梦想的她在丁小川的帮助下，终于有从事音乐创作的机会。只是厄运忽然降临，悠悠发现自己身患绝症。为使父母重获幸福，颜悠悠设计了一个善意且完美的骗局，用所剩无几的生命，终令父母破镜重圆。

1949年仲夏，闽南富商的女佣淑萍嫁往离岛，还未见着丈夫金水，金水和岛上的男人都被国民党军抓到了台湾。淑萍和岛上失去丈夫的女人一起，立誓今世侍奉公婆，给丈夫留一个家。1966年，离岛女人纷纷收到丈夫从台湾辗转寄来的信件，蔡国富捏造芬芳丈夫永春已死的消息，如愿娶回芬芳，永春闻讯后伤心不已，和再舜的妻子秋娟从假夫妻变为真夫妻。1987年台湾开始探亲，古韵书带着原配妻子素珍回到家乡见到毓梅和两个儿子，因为毓梅养大了素珍的儿子润泽，两个女人冰释前嫌。

事业有成的江雄飞是别人艳羡的对象，家中有贤惠勤快烹饪手艺极佳的太太梁丽茹，外面有职场的得力助手年轻漂亮的情人张娜。但张娜的意外怀孕打破了所有的平静。同时，梁的两位闺中蜜友，张娜的表姐方菲，谢亚军的姐姐谢亚男的感情生活也在发生巨大的改变。舞蹈演员出身的方菲从年轻时就追求浪漫，却嫁给了一个做马桶生意的男人，后为了艺术梦想资助青年画家郭大维，却被人误解为她迷恋上郭；谢亚男是个女强人，总想左右丈夫及儿女的工作生活，因梁的遭遇也开始怀疑老实巴交的丈夫有外遇，工作上又被自己未来的儿媳抢走了职位。最终，经历过风雨的几个女人终于找到了她们的追求，实现了自己的人生目标，三枝年近五十的玫瑰绽放得更加鲜艳夺目。