故事讲述甜美女孩玛姬（安妮·海瑟薇饰）其实是一名帕金森症患者，原本打算“潇洒”过完余下生命的她却遇上了在女人中左右逢源的伟哥销售员杰米（杰克·吉伦哈尔饰）。两人关系的突飞猛进令两位当事人都感到吃惊，“保持距离”的准则似乎也不起作用了，爱情正如灵药改变深陷其中的他们……

故事发生在1960年，珍妮特·布林森（凯瑞·穆丽根 饰）和她的丈夫杰瑞（杰克·吉伦哈尔 饰）与14岁的儿子乔（艾德·奥克森宝德 饰）搬家到蒙大拿州，杰瑞在那里做着一份高尔夫教练的工作。当杰瑞因为一场误会而丢掉工作后，整个家庭陷入了危机。他漫无目的地四处游荡，之后则作为一个临时消防员入伍，把老婆和孩子扔在家里。幻想不断破灭的珍妮特被逼着去找工作，同时重新审视她的生活和她所希望的生活。她与潜在雇主、富有的汽车经销商沃伦·米勒（比尔·坎普 饰）也开始了一段“危险的关系”。

友善谨慎的新西兰领队罗布·霍尔（杰森·克拉科 Jason Clarke 饰），他的队伍名为“冒险顾问”；而斯科特·费雪（杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰）则风趣搞怪，他带领来自西雅图的“疯狂山脉”登山队。他们相互竞争，又彼此帮助。 两支队伍中的勇士们来自各行各业，他们中有邮差、记者、医生，还有一名来自日本的职业女性。这些登山者看似平凡, 但每个人背后都有一个属于自己的梦想，激励着他们前往海拔8000米以上、氧气稀薄的珠峰。在攀登过程中，他们的身体机能急速下降，在应对体力衰竭、缺氧、雪盲的同时，他们又极为不幸地遭遇了一场剧烈的暴风雪，因此命悬一线。 影片改编自1996年的一次真实探险经历。

贾斯汀和菲尔是一对结婚多年的夫妻，两人的感情早已名存实亡，菲尔沉迷于毒品和酒精之中，整天和损友布达厮混在一起。毒品的副作用让菲尔患上了不育症，贾斯汀想要成为一个母亲的愿望被无情的剥夺了。一个名叫霍尔顿的年轻男孩的出现吸引了贾斯汀的注意，霍尔顿特立独行的生活方式让贾斯汀深深的为其着迷，随着时间的推移，他们之间的关系终于超越了单纯的友谊。布达发现了贾斯汀和霍尔顿之间的私情，于是开始了对于贾斯汀的漫长的敲诈，更糟的是，在此节骨眼上，贾斯汀发现自己有喜了。

“锅盖头”，美国海军陆战队士兵的自嘲称呼。1990年夏天，怀着对战争的奇妙幻想和称为英雄的念头，20岁的安东尼斯沃夫德，昵称斯沃夫，作为被派往沙特阿拉伯的“锅盖头”一员，背着重达100磅的装备、手持一把狙击来复枪上路了。在沙漠中，他和他的狙击小组一呆就是6个月。 在沙漠中的艰苦就已经不是什么轻松的经历了，可超乎斯沃夫和他的战友的想象的是，战争远不是想象中的顺畅。他们能做的只是一直等待，等待，继续等待，几乎没有任务被分配给他们，这时沙漠里的无所事事就简直成了酷刑。好不容易分配到刺杀一位伊拉克军官的任务，兴奋的斯沃夫和同伴们又在最后一秒被告知：任务取消，改由空军执行。 而在斯沃夫为国家“服务”的同时，他的女朋友和一个旅店接待员跑了，而他们更开始怀疑起了战争真正的意义。与此同时，他考虑过自杀、也差点杀死另外一名士兵。当战争终于激烈开火，斯沃夫和战友们再次发现，一切都比他们想象中的残酷许多…… 幕后故事： 用4天时间学了怎样握枪、整理行装在加利福尼亚的沙漠里一呆就是5个月在炎热的沙漠里与50个人一起，加上200个群众演员抵抗热浪在高达120华氏度的沙漠中央，“享受”一个半小时没有电源和水源的大热天……这是当锅盖头演员的代价，没有替身演员、高温、脱水、脾气烦躁、精疲力尽、甚至歇斯底里，巧合甚至有些讽刺的是，在沙特阿拉伯的沙漠里，锅盖头的主角们，也是真实呆了5个月。 在1990年的夏季，20岁的安东尼斯沃夫德，家中第三代士兵，被派到沙特阿拉伯的沙漠中，时值海湾战争。2003年，斯沃夫德关于那时那地的自传回忆录锅盖头登上了纽约时报畅销书销量榜，连续9个星期成为最畅销书籍，这本自传回忆录被称为关于军中生活的最佳书籍和自传之一。 经历过在沙漠中5个月的煎熬与无所事事，士兵们甚至在娱乐时间拿看现代启示录和猎鹿人打发时间，明明是反战影片，却反而成为他们嗜血的宣泄，这也难怪影片充满了讽刺的口吻。暴力与性成为了士兵们关心的首要问题，甚至是突然接到命令上战场，他们中的大多数也仿佛是松了项圈的猎犬，兴奋不已。如此黑色幽默，简直刚好命中曾经凭借美国丽人一鸣惊人的英国导演山姆门德斯的下怀，有着杰克盖伦霍尔、克里斯库珀、杰米福克斯、彼得萨斯加德等演员的强大阵容，锅盖头还未上映就早已先声夺人。