侦探Dave Bannion正调查一个警官的自杀事件，一切都正常进行着，直到有一个酒吧女声称她有证明警官是被谋杀的证据，而此时Bonnion的上级叫他不要管这个案子。没有找到犯罪嫌疑人，Bannion怀疑是黑帮老大Lagana，一个狂热地从肮脏中获取他的自由生活的人。后来，一颗指向Bannion的炸弹杀手了一个无辜的旁观者，于是Bannion犹如一把白热的复仇之剑，开始独自对付这个腐败的世界。

影片是根据40年代百老汇红极一时的戏剧改编而成。这是谢丽琼斯的处女作，她在该片中扮演爱上了牛仔男孩（格登麦克雷）的乡村姑娘，但是她又被险恶的农场工人（罗德斯泰格）穷追不舍。

威廉．狄特尔执导的这部影片获得了第十届奥斯卡最佳影片等三个奖项。故事描述法国文坛巨匠左拉的一生经历，以及他为了正义而不屈不挠的精神。重点讲述他为军官德雷福克斯平反冤案时的遭遇和他不畏强权势力的正义感。保罗．茂尼和约瑟夫．史屈克劳的演出精彩令人难忘，就几场法庭辩论戏这部分而言，本片也可视为法庭电影的先锋。

迪克逊·史蒂尔是个剧作家，他颇重情谊，但表面上却玩世不恭。一次，他在酒店思考如何将一本三流小说改编为剧本，衣帽间管理员米尔德丽德恰好读过这本书，为图省事，他请她下班后到他家做客，将这个故事讲给他听。

斯蒂尔（亨弗莱·鲍嘉 Humphrey Bogart 饰）是一名编剧，一次偶然中，他结识了名叫米尔德里德（玛莎·斯图尔特 Martha Stewart 饰）的女子，当晚，斯蒂尔邀请米尔德里德到家中研究剧本，没想到第二天早晨，米尔德里德却被发现死于非命，一时间，斯蒂尔成为了最大的嫌疑人。幸运的是，邻居劳雷尔（格洛丽亚·格雷厄姆 Gloria Grahame 饰）用自己的目击证词证明了斯蒂尔的清白，两人以此为契机走到了一起，开始了交往。然而，社会中针对斯蒂尔的风言风语从未停歇，斯蒂尔和劳雷尔之间的感情因此而变得岌岌可危，斯蒂尔日渐暴躁，甚至差一点就失手杀了劳雷尔。最终，杀害米尔德里德的凶手被捉拿归案，但斯蒂尔和劳雷尔的关系却再也回不到过去了。