大明刑部狱卒叶小天接受委托，为人送遗书回故乡，遭到不想分割家产的那人家属追杀，逃入黔东。兵部要员艾枫以新任葫县典史前往黔东，调查权贵杨应龙图谋不轨之事，被杨应龙派人杀害。葫县县令花晴风为逃避治安不利的责任，安排叶小天冒充艾典史。叶小天虽是狱卒出身，一身浑不吝的痞劲儿，他并未甘为傀儡，在典史任上，他打击豪绅恶霸，把葫县搅了个天翻地覆，更因缘际会，成为真正的葫县典史，由此开始了他的仕途之路。升任铜仁府推官后，叶小天依旧独善其身，不与尸位素餐浑浑噩噩的无为官吏为伍，为了冤死的民女，他怒斩纨绔恶棍，由此身陷绝境，却也受到了地方百姓的爱戴和贵州爱国大土司的赞赏，最终成为一方土司官。始终坚信明照天下，虽土司治下亦是王土的叶小天联合贵州爱国大土司，遏制野心勃勃的杨应龙扩张，成为朝廷的一道坚实藩篱。

得知母亲急性尿毒症病发的郑德帅，与同母异父的弟弟魏小建正在为医药费发愁之际，意外看到“我是大明星”直播大赛的消息，参加即有机会获得500万奖金，兄弟俩蠢蠢欲动。幕后老板梅方正，私下与哥俩达成秘密协议，只要他们能把患有神经病的侄女送到海南，就能直接进入复赛。郑德帅突然脑洞大开，欲展开一场“绑架直播”。雾霾严重的夜晚，城市笼罩在一片雾茫茫的世界里，一辆破旧的二手房车在霓虹灯闪烁的街道上行驶。

在最东边一起长大的几个年轻人决定重新选择自己的前路。横跨大陆的自驾旅途上，那些传奇经历与际遇让他们有了各自不同的命运归宿。

毕业制作圆满落幕，顾里的生日宴会也随之到来，但谁也没有想到，这是一场枪林弹雨的鸿门宴。顾里与南湘的男友席城的苟且往事被揭，导致姊妹反目、兄弟阋墙。

李珥暗恋上帅气优秀的同校学长许弋，而许弋却被极富个性的黎吧啦所吸引。李珥在偶然的机会下和吧啦成为好友，同时也得知吧啦追求许弋竟和许弋的好友张漾有关。毕业了，几位主人公走向了各自的人生路：张漾如愿考入北京；许弋来到上海读专科；一心想成为明星的蒋皎开始奔赴她的明星梦；而吧啦却意外去世，永远留在了大家的记忆中。张漾一直对许弋深怀愧疚，因此处处向他伸出援手，希望他能振作。第二年，李珥考到上海，与许弋有了一段短暂的恋情，但还是分手。张漾、李珥在汶川地震、奥运两次重逢，成熟的二人对彼此有了新的认识并相恋。许弋结识女孩夏米米，终振作。随着时间的推移和经历的成熟，几个年轻人最终相扶相持地走出伤痛和困境的青春。