苏三真名周玉姐，几年前，她生活在一个幸福之家。周玉姐是大同府伊周彦亨之女。周彦亨为人刚直，做官清廉。因上书反对刘瑾征用军马取悦皇帝，被刘瑾害死。周玉姐募银葬父后回到家乡，此时，刘瑾已派人查封了周家，周妻谭淑贞被藉入乐府，周玉姐之弟周金宝去向不明。刘瑾为斩草除根，在周家设伏等待周玉姐姐弟。周玉姐此些误入陷阱，侥幸逃脱。为了寻找母亲，周玉姐冒险自入乐府。在乐府姐妹帮助下，见到母亲。谭氏叮嘱女儿去河南投奔罢职的阁老刘健，并希望她能找到弟弟。末了，谭氏悬梁自尽。

1949年大时代的背景下，以共产党解放和接管盘龙市为主线，以文、史、杜三家自身与彼此的恩怨为关系线，以共产党人林然、文华、文达、杜来峰、民族实业家史鸿儒、爱国知识分子鲜于杰、外国买办史鸿庭、敌特莫千、古飞雪、樊迟歌、一点红为人物线，以革命者的信仰、失败者的反扑、游移者的彷徨、堕落者的末路和旧时代人的新生及兄弟姐妹的手足唇齿情和恋人间的生死离别情为命运线，展示了动荡年代翻天覆地的时代变化，以及共产党人的坚定信仰、远大抱负、高尚情操和卓越才能，让历史告诉世人，共产党能打下江山，也一定能坐好江山。

侦察兵出身的国营大厂保卫处长严查令，获得过无数次先进与表彰，奖杯奖状摆了满满一柜子。可惜岁数不饶人，六十岁那天，别别扭扭地退休了。他的女儿，小学老师严小灿，人长得如花似玉，性格善良，业余时间与朋友自费开办了一家流浪猫狗爱心救助站。为了这个掌上明珠，老严真是操碎了心，千怕万怕，就怕女儿遇人不淑，嫁给一个不靠谱的男人。

讲述了一批初入职场的年轻人，在行业资深前辈的带领下，坚定信念、突破自我、互相学习、并肩成长，最终在取得工作能力飞跃的同时，也重新领悟了平凡人生多重意义的故事。

1934年的哈尔滨正处在日寇与伪满的阴暗统治下，垂垂夜幕，阴霾天空…… 敌伪力图巩固统治，一方面着手安定地方建设，一方面疯狂抓捕、屠杀共产党人及抗日力量，敌我双方进入斗智、斗勇的生生死死的绞杀、较量之中。随着关东军将军玉旨雄一带着汉学家玉旨一郎的到来，敌我双方在文化战线上、在工商界、在城市建设、在工厂、学校等地，开展了安抚与奋争、屠杀与反抗、阴谋与智慧、爱情与背叛的一次次较量，风生云起，波诡浪谲，生命与意志、亲情与良知，都在经受着熬煎、考验。 共产党员王一民文武双全，是北大的毕业生，是一中教员，他刺杀特务头子中村次郎；带领共产党人，帮助作家塞上萧大力展开进步话剧《夜茫茫》的演出；他在索菲亚广场上掩护游行示威的同志撤退，营救共产党人李汉超和他的妻儿；在日寇一步步紧逼、陷害卢家，逼死卢家公子戏疯子卢守全，秘密逮捕卢家独生女儿医生卢秋影，逼迫卢老爷子卢运启做商会会长，没收卢家所属产业北方剧院，查封北方日报社，并进一步威逼卢老爷子的北方加工厂为其采购、加工、供应军粮，使其成为军需工厂，变为向华北军事扩张的军需供应线时，王一民率卢家人奋起抗争，直至最后卢老爷子亲手点燃加工厂，将加工厂、粮仓炸毁，与赶来的日寇小原特务长同归于尽。王一民率卢秋影及家人、剧团演员和进步作家、画家等人奔赴汤北抗日根据地。 玉旨一郎是汉学家、教育学家，父子传承受中国文化濡染的良好品质，使得玉旨一郎产生了一个美好的爱情及将自己一身汉学教育的本事奉献给中国的事业雄心，但玉旨一郎美好的爱情渴望和让一中成为平静校园，培养学生成才的目标，在战争的残酷压榨下，一步步毁灭。玉旨一郎深爱卢秋影，战争使得爱情变得越来越渺茫，爱得越深沉，割舍时就越痛苦。当玉旨雄一把这份情感当成战争的工具和利用卢家的借口时，对卢家威逼利诱，更使得玉旨一郎深陷痛苦之中。玉旨一郎渴望在中国做到三件事：一是为中国培养人才，一旦战争结束，这些人才就会为中国出力，这是他对中国人民友好的一大愿望；二是希望能结交像王一民这样正直、善良的中国人做朋友；三是要完成他的爱情目标，与卢秋影成婚。战争粉碎了他的梦想，玉旨雄一把这爱情当成他的战争工具，就更加速了玉旨一郎的毁灭。玉旨一郎在与王一民一步步建立起来的朋友关系中，终因他只是一个日本人，无法站在中国人反侵略、反压迫的立场上，双方也无法成为肝胆相照的朋友。玉旨一郎终于同本庄见秀结婚，深爱着卢秋影，婚后的玉旨一郎愈加痛苦。当玉旨雄一斥责他向王一民提供了围剿汤北游击队的消息而使龟田大佐所率部队被汤北游击队全歼时，给他一身军装，要他奔赴前线，参加战争时，玉旨一郎只好选择自尽，用生命的弃绝表示对战争的厌恶。 卢秋影从日本学医归来，在一次次的生存困境中、一次次的敌我较量中，不自觉地一步步陷入险境、困境。她爱玉旨一郎，又深知这份爱根本就没有结果，无论对玉旨一郎的拒绝，还是在家