少年皮普父母双亡，依靠姐姐与铁匠姐夫生活，在闭塞的英国乡下，皮普受到的只是粗暴的管教。临近监狱的两名犯人逃脱，皮普出于善良向其中一个提供了食物，尽管犯人很快归案，但入狱前不忘提皮普开脱。不久附近豪宅内的哈维森小姐召皮普为自己服务，皮普一家视之为出头的机会，怎料哈维森小姐年轻时被男人所伤，一心只想培养养女爱斯泰纳，报复男人。皮普很快步入了宿命般的铁匠生活，不觉六年过去。一位神秘的资助人出钱令皮普进入上流社会，皮普经过在伦敦的学习脱胎换骨，然而他久久不能忘怀少年时的初恋爱斯泰纳，幕后的资助人麦戈维奇——当年的逃犯——此时突然出现，皮普决意同麦戈维奇一起离开英国，但警察早已监视他们多时。

由于路段被堵，八个陌生人被迫在风暴天聚集至一个废弃的教堂里。他们渐渐学会了齐心协力，排除万难。

逃犯贝贝是巴黎一个盗匪集团的首领，一直生长在贫民窟，神通广大的他在成功躲避了警方的数次追捕后，在一次逃离巴黎的途中受了伤，来到阿尔及利亚躲藏。虽然在那里他遇上一位心爱的姑娘并与之相恋，但他依然留恋故乡的生活。后来警察设计引诱他回乡并逮捕了他。

　　海军陆战队员Woodrow没参加过甚么行动，因为花粉症而退役，为了此事，他耿耿于怀，认为自己是个失败者，不马上回归家乡，在心情忧郁的时候,他碰见一组海军陆战队员，他们帮助和鼓励他回家探望母亲，叫他塑造一个在战争中受伤而光荣退战的故事，并且让他穿上满是 奖牌的军服。在家乡，他们逼他接受英雄的欢迎仪式，那里人们还为他设立不朽的雕像以彰其功，写歌纪念他在在战争中的英雄事迹，到最后还参选镇长，这一且他...

故事描写十五世纪的英国国王理查三世患有精神病，而且外貌有点残疾，但却能继英皇爱德华四世之后登基，因而引起了宫廷中的种种恶行和阴谋接连发生。