1585年，此时伊丽莎白（凯特·布兰切特 饰）已经52岁。她单身未嫁，政治手腕已经非常成熟，处理国务也比年轻时得心应手。她思想开明，允许人们信仰罗马天主教。然而，却屡屡受到苏格兰女王玛丽·斯图亚特（萨曼莎·莫顿 饰）的种种对抗，玛丽·斯图亚特甚至派杀手暗杀伊丽莎白，结果未遂。另一方面，女王还面临着西班牙这个宿敌。西班牙和英国之间的宗教差异，加之海盗活动猖獗的现况，使得两国矛盾日渐尖锐，为日后的战争埋下伏笔。罗利（克里夫·欧文 饰）带着海外新鲜的探险经历在女王面前出现，令女王多年尘封的心有了悸动。然而，女王的爱情注定了要屈服于国家的利益。在英国与西班牙的战争中，女王展现出的强大魄力，成功的把大不列颠推向霸主的辉煌巅峰。

罗兰·巴兹是一个性格叛逆的新兵，在训练期间屡次违反军纪。他被分到一个全部由菜鸟新兵组成的步兵连，准备地狱式的训练后开赴越南作战。训练期间，巴兹特立独行的性格受到一部分人的拥护，同时又受到排挤。他目无长官，想方设法帮助那些不想当兵的人离开军营，甚至在训练中与同伴发生枪战，差点闹出人命。但是当他们踏上训练的最后一站猛虎岛时，巴兹却凭着他与生据来的领袖气质和对集体的忠诚把大家凝聚到一起。

1981年，9岁的凯特生活在爱尔兰乡下的一个大家庭里，由于兄弟姐妹太多，她在家中一直被忽视。因为母亲马上又要生产了，凯特被临时送到远房亲戚的家里去过一个夏天。凯特意外地适应这个环境，在这里，温柔的夫妻俩让凯特学会了与自然相处，也学会了与安静的自己和解。然而，在这个安静的家庭里，还有一个悲伤的秘密。

故事发生在墨西哥城的一个中产阶级社区“罗马”，讲述年轻女佣克里奥（雅利扎·阿巴里西奥饰）在雇主索菲亚（玛丽娜·德·塔维拉饰）家中工作，该家中索菲亚的丈夫长期在外，由女佣克里奥照顾索菲的四个孩子。突如其来的两个意外，同时砸中了女佣克里奥和雇主索菲亚，两人究竟该如何面对苦涩茫然的生活？四位孩子似乎是希望所在。 这是以导演阿方索·卡隆的儿时记忆铸成的影片，而卡隆其实就是片中某一位小孩。

1962年5月，意大利豪华客轮安东尼亚•格拉撒号在行驶到白令海峡附近时，连同船上数百名乘客突然凭空消失，成为近代航海史著名的悬案之一。 2002年，一架加拿大空军的飞机在该海域发现了一艘随波逐流的小船，飞行员杰克•弗里曼（Desmond Harrington 饰）为小船背后的秘密所吸引，他雇佣西恩•墨菲船长（Gabriel Byrne 饰）及其搜救小组前去公海寻找那艘漫无目的漂泊的客轮。按照海洋法规定，任何在公海发现的无主船只都归发现者所有，而一艘豪华客轮无疑是一笔巨大的财富。及至找到目标时莫菲船长才发现，这便是那艘消失了四十年之久的安东尼亚•格拉撒号！ 为财富所吸引，他们相继登上这艘客轮，而各种怪异诡秘的事件也相继发生……