本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大宏 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道修玄二十载，始终把控着大明朝的军政、经济大权。当时的中国经济发达，市井文化也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国家大面积实施的土地兼并使千百万农民一夜之间失去了赖以生存的土地。严嵩的专权引起了地方各级官员的不满，“倒严”之声喧嚣甚上，从上至下、从里到外，从朝廷到地方官府，到处充斥着尔虞我诈、勾心斗角的血雨腥风。忠臣良将与乱臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台......

1949年11月，白崇禧率国民党军残部逃至广西柳州，为了掩护他逃向台湾的阴谋，他佯装驻扎柳州与解放军对峙，柳州地下党为了保卫柳州，与白崇禧的部队进行了艰苦的斗争，终于保住了柳州市的安全，并迫使敌人放弃了破坏的阴谋，最终，白崇禧在人民解放军的大举进攻下不得不逃至台湾。

一对中年夫妇，丈夫赵敬初和妻子丁雪莉离异后为了保障读初中的女儿赵薇薇的学习与身心健康成长，签署约法三章的《双人床条约》，虽离婚还假扮夫妻，虽同床却身心分居。条约时效的结点那就是女儿结束中考的日子。

周申玉（沈殿霞 饰）与关德兴（董骠 饰）育有一子关仁坚（张学友 饰）。周申玉不甘被邻居看扁，丈夫儿子都需要常帮助她在邻居面前出风头。其实关德兴多年来一直想念着往日的旧情人李消云（邓碧云 饰），当年因为母亲反对，他才与阿玉结婚了。 李消云的丈夫早年逝世，她与两个美丽的女儿文文（张曼玉 饰）与波波（何美婷 饰）一起生活。在电视台工作的关仁坚也认识文文，两人互生好感。但他们想都没有想到自己的父母之间会有如此一番的情感纠纷，而且这时候关德兴夫妇与消云重逢了。 关德兴知道了儿子的事，拼命帮忙瞒着妻子与旧情人，可是纸是保不住火的，申玉与消云还是知道了这件事，并且极力反对。关德兴想出了各种荒诞的事想要欺骗两位母亲，笑料百出。最后她们又会否放下上一代的恩怨，成全相爱的仁坚与文文呢？

曹警司（曹达华饰）为了使过气黑帮头子戴哥大（卢海鹏饰）做警方污点证人，指导证黑帮头子巫二器（王青饰）的罪行，设计逼犀牛皮（冯淬帆饰）、大生地（吴耀汉饰）、花塔饼（苗乔伟饰）、罗汉果（曾志伟饰）等四位有福星之称的私家侦探做卧底，曹又派他的女儿高级帮办Banana（刘嘉玲饰），应徵做女佣人暗中保护他们。 四福星入狱救出戴哥大，同往找他的女儿Mina，适值巫二器正欲迷奸她，他们把她救出，戴哥大感激四福星，答应做污点证人指证巫二器的罪恶，但给巫二器想尽一切办法开脱了罪名。 曹警司又安排Banana诈被巫杀死，激发起四福星替她报仇的斗志。片末，四福星和警方一起逮捕了巫二器，把他领导的匪帮全部消灭。