导演亲自扮演的于洛先生这次继续充当一个与周边环境不相容的角色，他是小镇上经营工厂的阿贝夫妇儿子的舅舅，行事古怪，经常踩着自行车带着小侄子到处游玩，但阿贝夫妇却如同没有灵魂的躯壳，住在机械化的千篇一律的宿舍，生活单调呆板，还要给于洛找份像样的工作，结果当然是噩梦一场。

一位丧夫的单亲妈妈独自抚养着两个的儿子，一天她接到电话，得知自己被公司开除后差点崩溃。伤心之余，她只好每天假装正常上下班，同时她不断寻找新工作，然而求职均以失败告终。她的大儿子与一些小流氓混在一起，她经人介绍开始与一些走私团伙来往，帮助他们做点违法的生意。但她最终越陷越深，遭到各方势力的跟踪，她深深陷入这个谎言编织的网中无法自拔，同时在痛苦中竭尽全力保护好他的儿子，重新回到正常的生活轨道上。

刚果首都金沙萨，单亲母亲菲丽希缇（Véro Tshanda Beya Mputu 饰）每晚在低廉的小酒馆驻唱，结果儿子萨蒙（Gaetan Claudia 饰）突然遭遇摩托车事故面临截肢，让这个贫穷但骄傲的女人被迫到处筹钱为儿子做手术，期间她获得了杂工塔布（Papi Mpaka 饰）的帮助，更多的是面对别人的冷眼和羞辱。为了冰箱零件和工人争吵，在医院被骗药费，跟同事们筹钱遭遇的各种嘴脸，在亲戚、雇主、前夫那里受到侮辱和攻击。看起来是钱的事儿，也确实是钱的事儿，走投无路的菲丽希缇甚至闯进并不相识的有钱人家索要帮助。最后儿子还是没有摆脱截肢的厄运，菲丽希缇该怎样从巨大的打击中走出来呢？

Diane（艾曼纽·德芙 饰）的儿子在一场交通事故中离世，而肇事司机逃逸了。在警方找不到更多有力证据的情况下，Diane独自开始了寻找凶手的旅程，她唯一知道的线索就是凶手驾驶的一辆摩卡色的奔驰车。终于，她找到了摩卡色车的司机——一位金色头发的女人。在与她接近的过程中，两个女人之间发生了更多关乎车祸之外的故事。

纯真的里约热内卢少年桑德罗目睹母亲在自家的杂货店被前来抢劫的小混混枪杀，在此之后，桑德罗的生活就迷失了方向，他与黑帮分子混在一起，不但吸食起毒品来，自己也成了毒贩。在躲过了里约警察对毒贩的清洗活动后，桑德罗被多年来一直寻找儿子的梅利莎误认为自己的孩子，她尽全力帮助他，但他还是不能逃脱不了朝不保夕的生活，而在使用了毒品后，他便劫持了一辆公交车。桑德罗与警方对峙了五个小时，而电视台的直播令形势更加紧张，最后，悲剧不可避免地发生了。 《巴士惊魂》故事来自发生于2000年6月12日的一起真实的公交车劫持案，而且已经在2003年先被拍成了一部纪录片。本片导演布鲁诺·巴雷托少年成名，21岁时就以一部性喜剧《多娜和她的丈夫们》（dona flor and her two husbands）奠定影坛地位，此后，他穿梭于巴西和好莱坞两地。这次，他一改自己熟悉的喜剧风格，拍摄了这部《巴士惊魂》，这部以巴西街头少年和暴力为题材的影片即便不能达到《上帝之城》的高度，也必将以其真实犀利的风格震撼全世界的观众。