《马戏之王》取材自真人真事，好莱坞全能巨星休·杰克曼在片中饰演“马戏团鼻祖”、传奇人物P.T.巴纳姆。故事讲述了身处社会底层的巴纳姆依靠自己无穷想象力和锲而不舍的精神，从经营博物馆到一手开创世界上第一家马戏团的故事。巴纳姆的奇思妙想最开始并不被大众所认可，几乎没人花钱欣赏，他的家人好友帮他度过一次次绝境。在经历了一系列挫折、与合作伙伴的分歧之后，秉持梦想的他终于成为全美甚至全世界最为知名的“造梦大师”。

艾德里安（马里奥·卡萨斯 Mario Casas 饰）经营着一间科技公司，事业蒸蒸日上，家中有美丽贤惠的妻子和活泼可爱的女儿，事业家庭双丰收的他是旁人羡慕的对象。然而，野心勃勃的艾德里安并未珍惜眼前来之不易的生活，一直以来，他和一位名叫劳拉（芭芭拉·蓝妮 Bárbara Lennie 饰）的女摄影师保持着肉体关系。 某日幽会过后，两人驱车离开别墅，却在路上发生了车祸，为了掩盖事件的真相，两人决定将在车祸中死去的青年丹尼尔联同他的车一起沉入湖底。之后，劳拉遇见了一位善良的老人，老人将劳拉坏掉的车拉回家中修理，然而，令劳拉没有想到的是，这位老人，竟然就是丹尼尔的父亲。

天生丽质的白人少女莱伊(克里斯蒂娜·瑞茜)在经历了小时候的厄运之后便完全成了另一个人。被恶人无情地性侵犯使得莱伊在长大后罹患了比性冷感更可怕的精神隐疾——一个慕男成狂的花痴。平日里，附近的或者路过此地的男人们只知道她性感撩人的外表，却不知道她在每次卖弄风骚时痛苦的内心在经受着怎样的煎熬。黑人布鲁斯乐手拉扎鲁斯(塞缪尔·杰克逊)一天在夜里发现了流连街头的莱伊。在得知她不得已的放荡缘由之后，决定将这个可怜的女人带回家，因为拉扎鲁斯深知，莱伊的病不但会影响到他人的生活，更会给她自己引来更多的危险。在拉扎鲁斯自己的小屋里，布鲁斯乐手为这个“后天花痴”做了精心的治疗，每日看守、照顾她，帮助她解开心魔。同时，还要时刻提防她畸形的性欲随时爆发，又跑出去招惹麻烦……

20世纪80年代，三个怀有热情和梦想的年轻人在高等学府燕京大学的校园内相遇，从此展开了他们长达三十年的友谊和梦想征途。出生于留学世家的孟晓骏（邓超 饰）渴望站在美国的土地上改变世界，浪漫自由的王阳（佟大为 饰）尽情享受改革开放初期那蓬勃激昂的青春气息，曾两次高考落榜的农村青年成冬青（黄晓明 饰）以晓骏为目标努力求学，并收获了美好的爱情。然而三个好友最终只有晓骏获得美国签证，现实和梦想的巨大差距让冬青和王阳倍受打击。偶然机缘，被开除公职的冬青在王阳的帮助下办起了英语培训学校，开始品尝到成功的喜悦。在美国发展不顺的晓骏回国，并加入学校，无疑推动三个好友朝着梦想迈进了一大步。 只是随着成功的降临，他们的友情也开始承受严峻的考验……

瑞恩高斯林在本片中扮演一个好莱坞特技演员，他同时还干着为抢劫团伙当眼线的活计，但一次抢劫计划失败后，他发现自己陷入了一场阴谋。凯...