个性古怪的单身富豪一心求死，多次自杀失败只好寻求专业协助。他找上专门安排客製化死亡方案的神祕公司“极乐世界”，合约一旦签定，就不能反悔。富豪对人世毫无眷恋，选择“意外”方案，任由公司量身订作。他巧遇签了相同合约的年轻女子，棺材还没选好却先对她一见锺情。人生诸多意外，富豪这才真正意识到即将到来的“意外”已经无法终止⋯⋯

年轻的黑人妈妈凯拉遗弃了她五个月大的孩子。第二天清晨，孩子以赛亚被发现。经过一系列繁复的法律程序之后，玛格丽特成为以赛亚的妈妈。戒毒成功后，凯拉要把儿子从别的女人怀抱里夺回来。

虽然迈克尔·泰勒已然算是功成名就，可是他也有着一个不堪回首的过去，如今的迈克尔，只是在借着创作小说，让他童年那痛苦的记忆慢慢淡化而已。如果有可能，迈克尔今生都不想再回到那个生他养他的家，可是他的妈妈丽莎迟来的大学毕业典礼，即使百般不情愿，迈克尔仍然得飞回去参加。丽莎是那种典型的完美的妻子和母亲的形象，用尽一生的时间，却永远把别人摆在第一位，照顾着只在乎自己、不在乎别人的丈夫查尔斯，以及抚养着他们的孩子们。查尔斯是一位大学教授，也是一个非常努力的作家，但同时他身上也有着那种标准的大男子主义，对孩子非打即骂，还喜欢在家里作威作福--迈克尔有如梦魇的过去，自然来自于父亲的羞辱。本来，这应该是一个既伟大又值得纪念的时刻，为别人活了一生的丽莎，终于能追求自己的未来了，可是一场悲惨的事故，却打散了所有的快乐……丽莎在一场车祸中丧生，留下了丈夫和儿子，还有一个需要重新建立起来的家庭，可是迈克尔却从未原谅过父亲以前对自己的苛刻和残暴。 在共同为丽莎筹备葬礼的过程中，所有的记忆重新变得鲜活起来，一些藏在人心中的秘密也被揭露出来--这一切，都时刻考验着这个家庭其余的成员之间的关系的紧密性。在爸爸打、妈妈护的矛盾下过完了童年的生活，迈克尔却一直没有走出查尔斯留给他的阴影，现在的他，不得不重新面对自己的过去，然后寻找到一个对他的家人、他的父亲以及他自己的全新的理解方式。

这部电影带有浓厚的新现实主义风格，基本上与费里尼中后期的神采飞扬不一样，采用了纪实手法来讲述一个爱情故事，结构简单，多用长镜头。片中的内容与战后意大利贫瘠的社会现实相吻合。本片也是费里尼首次与自己的妻子玛西娜合作。乡下姑娘莉莉加入一家剧团，她的表演相当成功，不但在观众中大受欢迎，剧团团长契克也暗中爱上了她。由于契克常常醋意大发，剧团惹上了许多麻烦，最终不得不解散收场……

英国的格里姆斯比小镇突然来了一位神秘人迪恩，他实则为一度在国外部队征战多年如今返乡的归人。回来后的他时常被一种恨意困扰。究其根源，这主要来自他的那个贪婪的父亲。迪恩控制了自己的恨意，直面内心的噩梦，将自己隐秘的心思向童年的好友杰丝坦白一切，与此同时他也发现原来杰丝才是那个需要帮助的人。她的丈夫死于战争留下她与孩子相依为命，从此她的生活每况愈下，尽管她一度努力争取，命运却带她陷入了重重的险境。面对地下黑暗势力的威胁，迪恩和杰丝两位昔日好友拯救着彼此，他们能够渡过难关吗？