《背水一战》的剧本被描述为“以汽车为主题的《正午》”，讲述了“一名大毒枭驾车以每小时200英里的速度逃离审判，但是在他与自由的墨西哥之间却有一个小镇的警察成为艰难的阻隔”。1952年的《正午》是影史上的经典西部片之一，描写了一名小镇警长在无法寻得助手之下，只身对抗四个前来报仇的恶徒。本片曾在2000年被翻拍成同名电视电影。

大学毕业又到国外镀金两年的上海富二代青年徐浩宁，为躲避自己惹下的麻烦和父亲的责备，只身来到西双版纳投奔前女友张美嘉和哥哥张泽尚，他认识了纯美的傣族女孩玉波和小伙子岩龙，深深地被西双版纳的茫茫热带雨林、古朴傣寨和善良的傣家人所吸引，并爱上了玉波。然而，玉波与和岩龙幼时订过娃娃亲，而且，岩龙还对自己有着搭救之恩，好兄弟之间陷入了感情纠结。此时，一直想与徐浩宁重归于好的前女友张美嘉，袁艺馨则百般阻扰徐浩宁、玉波二人交往。

一群劫匪计划好了打劫瓦伦西亚一家银行。他们打算抢走尽可能多的保险箱，然后通过与废弃地下铁线路相连的隧道逃之夭夭。尽管事情表面上看起来如此，但是西班牙首相的新闻发言人发现了蹊跷：这群劫匪真正的目标其实是一个特定的保险箱——314号盒子，盒子里面装的是正处在昏迷状态的前政府官员Gonzalo Soriano留下的文件，涉及到政府的惊天秘密。然而劫匪们的计划出了意想不到的差错，隧道由于暴雨而被淹没，他们无处可逃。与此同时，尽管这次抢劫是按照当权政府的某些部门下达的指示而行事，银行的保安人员们并没有接到指示要放他们逃走……

罹患不治之症的David（张智霖 饰），醉驾失控冲向隔邻行车线，休班警员Sam（古天乐 饰）和妻子阿思（佘诗曼 饰）于两车相撞前及时扭軚，避过一劫。David的车和跟在Sam车后的一辆车迎头相撞，司机Patrick无辜惨死。失恋寻死的小红从天台一跃而，恰巧堕到Patrick车顶。此时，新晋歌手Jamie与舅父驾车经过，好奇查看时，遭重型货车撞死。负责处理小红尸体的仵工志强（林家栋 饰），因想还清赌债而偷走了陪葬的龙凤镯，却一直不能将其变卖。Patrick未婚妻雨欣（蔡卓妍 饰），为完成丈夫的遗愿经营渡假屋，却接连发生怪事，David为了赎罪前来暗中帮忙。Jamie的黑胶唱片被扔掉后仍不断重回到Sam和阿思家中，涉及车祸的人无不遇怪事……

主人公雷米原型取自世界经典名著《苦儿流浪记》。10岁的雷米被养父卖给街头艺人维塔利斯，雷米和维塔利斯、小狗、猴子开启了环游法国演艺之旅。维塔利斯教他识字、挖掘他唱歌的天赋。雷米体味旅行艺人的坎坷人生，学会生活、交朋友，维塔利斯像父亲和恩师一样滋养他。一首从小就在雷米心中流淌的神秘摇篮曲，牵引着雷米慢慢发现自己真实的身份，雷米的人生开始面临巨大的挑战和改变……