虽然迈克尔·泰勒已然算是功成名就，可是他也有着一个不堪回首的过去，如今的迈克尔，只是在借着创作小说，让他童年那痛苦的记忆慢慢淡化而已。如果有可能，迈克尔今生都不想再回到那个生他养他的家，可是他的妈妈丽莎迟来的大学毕业典礼，即使百般不情愿，迈克尔仍然得飞回去参加。丽莎是那种典型的完美的妻子和母亲的形象，用尽一生的时间，却永远把别人摆在第一位，照顾着只在乎自己、不在乎别人的丈夫查尔斯，以及抚养着他们的孩子们。查尔斯是一位大学教授，也是一个非常努力的作家，但同时他身上也有着那种标准的大男子主义，对孩子非打即骂，还喜欢在家里作威作福--迈克尔有如梦魇的过去，自然来自于父亲的羞辱。本来，这应该是一个既伟大又值得纪念的时刻，为别人活了一生的丽莎，终于能追求自己的未来了，可是一场悲惨的事故，却打散了所有的快乐……丽莎在一场车祸中丧生，留下了丈夫和儿子，还有一个需要重新建立起来的家庭，可是迈克尔却从未原谅过父亲以前对自己的苛刻和残暴。
在共同为丽莎筹备葬礼的过程中，所有的记忆重新变得鲜活起来，一些藏在人心中的秘密也被揭露出来--这一切，都时刻考验着这个家庭其余的成员之间的关系的紧密性。在爸爸打、妈妈护的矛盾下过完了童年的生活，迈克尔却一直没有走出查尔斯留给他的阴影，现在的他，不得不重新面对自己的过去，然后寻找到一个对他的家人、他的父亲以及他自己的全新的理解方式。
