故事围绕1950年代纽约私人侦探莱昂内尔·“布鲁克林”·埃斯罗格展开，面对唯一导师兼挚友弗兰克·明纳离奇遇害，身患抽动秽语综合征的孤儿莱昂内尔不得不上下求索，独自深入哈林爵士天地和布鲁克林穷街陋巷，竭力探寻这起谋杀背后的秘密和真相。影片由爱德华·诺顿执导、编剧、制片并主演，于1950年代纽约大转型背景下重新演绎乔纳森·利瑟姆同名小说《布鲁克林孤儿》中各色当代人物。

在科索沃地区的一个小地方，只有十岁的Nenad和他的父亲、爷爷，还有东正教的牧师和30岁的教师几个人在这里生活，Nenad是学校里唯一的学生，每天都由维和部队的车辆把他从父亲的农场送到学校，Nenad渴望有同龄的孩子与他一起玩耍。一天，他从装机车的缝隙看到了两个与他同龄的阿尔巴尼亚男孩，其中十三岁的牧羊人Bashkim在战争中失去了自己的父亲，因而他痛恨塞尔维亚人…

在内华达沙漠里生活着一位来自意大利那不勒斯的教授，他一生都在探听太空，试图寻找一个声音——他多年前去世的爱妻的声音。这位忧郁的科学家驻扎在著名的51区（传说中经常出现诡异的不明飞行物）附近，本职是为美国政府进行项目研究。但他波澜不惊的生活每天都会被年轻的史黛拉打搅，她的工作是为那些仍然相信外星人存在的游客策划婚礼。有一天，教授收到一个邮包和一段录像，得知那不勒斯已逝兄长的孩子——安妮塔和迪多即将来访。教授话不多说，迅速安排妥当一切，做好迎接侄子侄女的准备。侄女安妮塔十六岁，梦想和Lady Gaga一起开泳池派对，侄子迪多七岁，一心想着和去世的爸爸再说会话。在发现强大的新能源后，安妮塔和迪多决定重新启动这个计划，唤醒叔叔的心。

鄂尔多斯青年甘迪与自己的家人生活在地广人稀的草原上，日子过得宁静安详，和谐自足。但他也向往着外面的世界。一日，一位来自北京的名叫秦溯的游客，经朋友介绍来到甘迪家。游客寂寞、萧索的神情引起了甘迪的注意，两人彻夜长谈。接着故事另起一段，讲述女主角、勘探队员斯男，从内蒙古回京之后，先去见了一个男人，两人在宾馆终结了一段恋情。回到家中，斯男向丈夫秦溯提出离婚。丈夫无意中发现了妻子的婚外情，接下来的故事出人意料，结局令人伤感。

一位人物，一个信念，一场革命，一个传奇。影片聚焦鲍勃·马利短暂的36年人生中的故事，比如他为音乐带来的巨大改变、那些传奇性的作品，和在牙买加的重要地位等。