- 故事开始于圆明园。深夜，一宫女在一太医掩护下，偷袭了雍正的寝宫…… 雍正暴死，人头丢了。下葬时用一颗金头代替。 乾隆继位，立即多方秘密追查刺杀雍正之人。几番搜查之后，雍正时期文字狱的最大冤主吕留良家族的唯一活口吕四娘被认为正是割走雍正人头之人。(吕四娘从文字狱案逃脱后被江湖上大名鼎鼎的独臂神尼收为徒弟习武，长大后本事甚为了得。)乾隆严命“雍正无头案”不得走漏半点风声，并秘命内廷四大侍卫南下追捕吕四娘。其中领头者为一等侍卫伊尔根。 吕四娘其时正和太医曹太虚奔走在南方的某个小城里，行医卖艺。雍正晚年崇尚金石之术时，曹太虚原是皇上身边的方士之一。 乾隆对此案志在必得，又派特使快马加鞭传旨到南少林，要南少林派人暗中密查吕四娘和曹太虚下落，追回雍正的人头。特使找到南少林的老主持玄通大师，将皇上御赐的龙牌交与他，凭龙牌行事，不得有误。 此时南少林寺内正在热火朝天准备一次三十六房主持的竞选，这次竞选意义非同一般：谁当上三十六房主持，就成为南少林武功第一，也就是半个中国武功第一。寺内上下都明白最有实力者非方世玉与云明二人莫属。 特使提议谁最后成为胜出者，谁就可持龙牌抓人。但玄通明白按照比武规则，世玉和云明进入最终对决必有一死一伤，而且也延误圣命。玄通断然宣布，二人比试南拳七十二式点到为止，谁胜出谁就能凭着龙牌去执行朝廷交给的任务。云明自知武功稍逊世玉，本想在最后的比试中做手脚陷害世玉，以夺得主持之位。面临突然的变动，他顺水推舟，干脆在比试中败在世玉手下。他更想趁此机会，在世玉追查吕四娘行踪的途中杀死世玉，并栽赃给吕四娘。这样他可稳当坐上三十六房主持之位。 方世玉邀请两位老朋友——“江湖老千”卓灵和“神偷”赵大宏(在第一部中本说到大宏已死，但世玉等人发现棺木里是空的，大宏死而复生。疑是三德和尚营救了大宏)一起踏上征程。世玉的恩师、三十六房的创始人三德和尚早已被逐出南少林，得知世玉接受朝廷指派任务出行的消息后，悄悄跟随世玉一行，暗中相助。 泉州知府温荣玉绰号“玉老虎”，与云明勾结，欲在途中加害方世玉。原来他与云明都知晓世玉身上的一个秘密，那便是刺在他背上的一张“藏宝图”。明朝正德年间，倭寇在南少林寺后山埋下了一批珍宝，价值连城。悉知此事的三德和尚将藏宝的地图刻在世玉的后背上，没有留下任何副本。所以杀了世玉，云明可得主持之位，玉老虎可拿着人皮地图起获珍宝。一举两得的事情，唯有联手胜算最大！ 云明和玉老虎想从世玉身边的亲密朋友下手，于是设计欲买通卓灵和赵大宏。卓灵和赵大宏知道了宝藏图，却瞒着对此事不知内情的世玉，打起了自己的算盘：好东西干吗不自己留着？ 另一方面，三德和尚此次跟随世玉的主要目的也是为了保护宝藏图不落人他人之手——其实他并非真正被逐出少林，而是由玄通大师暗中安排在寺外接应南少林，并保护这批珍宝。 世玉一路乔装打扮，和卓灵、赵
- 新世纪之初，大都市东海火车站走出一帮来自黄土高原的“米脂婆姨绥德汉”。他们是乡村下岗民办教师唐秋燕、复员军人杨树林、怀揣明星梦的毛眼眼、机灵鬼怪的金龙鱼、老实憨厚的杨树根。他们几个人有着一个共同的目的：那就是闯荡都市，跳出农门。秋燕看到进城打工者子女上学难的问题便兴办了民工子弟学校，一步步发展成为东海市的模范学校；为了解决农民工的就业技能，其后又开办了“米脂婆姨”家政公司，培训和输出家政服务人员，并成功的将自己的“米脂婆姨”品牌推广到了香港和东南亚，虽然经历不少风雨，最后也享受到了成功的喜悦。而树林也发挥了做建筑的特长，将一个装修队发展成“绥德汉”建筑公司。秋燕在事业的进程中，与娃娃亲未婚夫惠云腾、打工仔杨树林、电视台主持人周天一遭遇了情感的碰撞。
- 故事发生在北方某城市的一家小旅馆里。一群下岗职工集体合资开办了这家休闲旅馆。 起初，主人公李洪刚(郭德纲饰)从工厂下岗，想开个买卖再就业，谁知连连失败。开婚介公司引来个神经病人，铁了心要找一个像歌星麦当娜的女朋友；开劳务公司，全家齐上阵，却弄得洋相百出。李洪刚不甘心，决心大伙集资再开个休闲小旅馆。李二爷(雷恪生饰)担心儿子赔钱，阻止洪刚开店，却无法动摇洪刚的决心。和洪刚从小一起长大的胖头于，为了督促洪刚早日偿还自己参股的钱，非要加入旅馆，做起了旅馆饭厅的大厨，经常给洪刚出难题，谋划着有朝一日能够取代洪刚成为旅店总经理。开业前，工商税务等部门人员来检查工作，洪刚和胖头于以为是要红包，到处借钱塞红包。开业当天，各部门又把钱还给了李二爷。开业前三天，小旅店以低价自助餐酬宾，结果引来了一群民工大吃大喝，吃哭了总经理李洪刚。 开业后，小旅馆热闹不断，各色人等穿梭其间，各种有趣好玩的事情不断在旅馆发生。老丈人追踪逃跑的姑爷来到了这里，一位行为艺术大师住到了这里，大龄女青年请洪刚当自己一天的老公，一个老外跑来给旅馆餐厅的英文菜单挑错，拆迁风波一度吓坏了大家……家里人也冲突不断。全家人为了旅馆里几个重要职位而彼此闹起了矛盾，洪刚一度移情别恋，气坏了妻子田妮，后来又为了给田妮过个特别的生日而费尽心思，单身的胖头于终于找到了自己的归宿……最终各归各位，皆大欢喜。 洪刚的父亲李二爷与丈母娘田姥姥都是单身老人，两人平时摩擦不断。田姥姥要找老伴，李二爷蓄意捣乱。洪刚误以为父亲也想找老伴，写了一封征婚启示，引来了一群老太太争当洪刚的妈妈。李二爷这才吐露实情，几十年来一直喜欢田姥姥。洪刚和田妮努力成全二老，却引起了田姥姥的不满。洪刚趁田姥姥外出之机，将田姥姥的房子租出去，迫使田姥姥住入刘家。两位老人决定以请堂会的方式结婚。胖头于却借机克扣演员劳务费。演出当天，演员们故意挖苦李家，二老十分不满。胖头于只好赔上自己的钱。给演员加劳务费。两位老人结婚后因生活方式不一致而争吵不断，最后田姥姥搬出李家，独自居住。两位老人同时生病，都指名要洪刚照顾。只苦了洪刚，两头奔波，两头受气，照顾老人。最终，洪刚的妻子田妮怀孕。为了未来的孙子，两位老人终于尽释前嫌，彼此理解，相互关心，重新生活到了一起。婴儿呱呱出世，一家人从此开始了另一段幸福的生活…… 本剧共60集，采取复合型故事结构，设置一条有剧情推进的主线索贯穿，以增加全剧的连续性。每两单集到十单集(每单集25分钟)讲述一个相对独立的故事。上一集结尾设置悬念，引出下一集。除了李洪刚、田妮、李二爷、田姥姥、胖头于等主要贯穿始终的人物，随着剧情的发展，每一集都可能出现新的人物，使本剧更加富于变化，笑料百出。
- 宋运辉天资聪颖，却出身不好，一直倍受歧视，但是他把握住了1978年恢复高考的机会，抓住机遇，勤学苦干，当上了国企的技术人员，一步步晋升，奠定了成功人生的基础，但也在新时代的变革中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝。他出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”，行动力十足。在乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政策，一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高，眼界不够开阔，最终绊倒在新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体经济的缩影。那么个体户杨巡无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚向前的时代中，他手忙脚乱抓住过商机，也踩踏过陷阱，生意场上几经波折，最终拥有了自己的产业，成为了那个时代个体经济的典型代表。
