本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大宏 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道修玄二十载，始终把控着大明朝的军政、经济大权。当时的中国经济发达，市井文化也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国家大面积实施的土地兼并使千百万农民一夜之间失去了赖以生存的土地。严嵩的专权引起了地方各级官员的不满，“倒严”之声喧嚣甚上，从上至下、从里到外，从朝廷到地方官府，到处充斥着尔虞我诈、勾心斗角的血雨腥风。忠臣良将与乱臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台......

“国医大师”李振华和众多中医泰斗的生活经历为素材，以博大精深的中医文化和中国哲学为底蕴，浓墨重彩地刻画出了一代国医大师的艺术形象。

天门口镇世代居住着雪杭两大家族，两家世代不和，彼此争斗。杭家青年杭九枫为了给雪家抹黑，私通遭弃的雪家儿媳阿彩，不料却被刚烈直爽的阿彩激出了爱情的火花。不久，革命浪潮席卷了天门口镇，雪家在战乱中衰落，杭九枫和阿彩成为了红军战士。但阿彩没有答应杭九枫的爱情，雪杭两家延续着世代不相往来的旧怨。两个人在战争岁月里时聚时离，他们彼此扶持，但家族宿怨却让他们始终无法结合，他们只能默默守望。历经战火，天门口镇终于迎来了彻底的解放，阿彩去了省城，而杭九枫却留了下来，天门口镇经历了火红的岁月，也经历了历史的波折，杭九枫在老镇长段三国的配合下，在大饥荒的时候，宁肯丢官弃职，毅然开仓放粮，赈济百姓，让天门口人安然度过了艰难时刻，杭九枫以对家乡的忠勇，保护了天门口镇。

清末民初，时局混乱，山西太谷镖局总镖头戴老爷子凭借一身形意拳打下致远镖局的金字招牌。入室大弟子刘安顺办事沉稳为人仗义，深得戴老赏识，不仅将总镖头位子传给他，更令膝下爱女戴戎与他缔结婚约。不想刘安顺因恪守规矩逼死了走镖失利的镖师马奎，又因土匪山猫勾结内奸致使走镖失利。为服众亦为“规矩”，刘安顺只身北上京城，凭借一身硬功夫在京城镖局立稳脚根，开创了新镖路。面对未婚妻和师弟的背叛，他坚强面对，女土匪路瑶婷对他的爱意却让他不敢承受。当他们终于能抛开世俗，互许终身之时，路瑶婷为救刘安顺命殒黄泉。至亲的母亲、师傅戴海臣也都先后惨死在战乱和小人之手，国恨家仇交织在一起，引出一段镖门传奇与挽歌。

武训出身贫寒，曾随母亲靠乞讨度日。他深切地体会到穷人读书识字的必要性，因此不惜几十年唱歌卖艺，积攒善款，筹办义学。影片以细腻的叙述方式，展示了少年武训的苦难生活和他从青年时代起由“行乞兴学”而终于获得“苦操奇行”，”千古一人”美誉的一生经历。