- 民国初年政府无能腐败,军阀涂炭民生。农民们无以为生,无奈之下每年都要远走口外垦荒谋生。这一年,走西口的汉子们回来了,可火山村杨满山的父亲远出口外数年不归。满山用牛车拉着病重的母亲来到黄河畔打听父亲下落,他的遭遇和孝顺引起蒲棒儿母女和红柳的同情。大年时节,杨母在弥留之际,嘱托满山到口外寻找父亲。在蒲棒儿的撮合下,满山和早年丧父的刘马驹、父母双亡的没人疼结为弟兄,相约一起走西口。几经磨难,满山终于回到口内,他要实现自己开渠修坝的梦想。屡遭天灾人祸,虽九死而不屈,满山携众人用十年时间终于修成浩浩荡荡的杨家河灌区。竣工之日,积劳成疾的满山紧攥乡亲的手闭上了眼睛。杨家河渠水至今流淌,浇灌着八百里河套千万顷肥沃的土地。
- 金德旺是个精明的农村汉子,在山村里勤劳致富搞起了自己的小企业,生意兴隆,迅速暴富,他自豪的认为自己使金家从此彻底摆脱了过去的穷苦生活。 金德旺最近心情不错,大儿子金建军结婚了,娶到了全镇最漂亮的姑娘刘露露。老二金建设一心向往城市生活,金德旺就在省城收购了一家小厂,让他去经营锻炼。 金建明是老三,他考上了省城的大学,是金家的骄傲。唯一的女儿金巧云乖巧听话,是金德旺的掌上明珠。 正当金家蒸蒸日上时,麻烦接踵而来。工人郑三负伤成了残疾,金德旺不想赔偿,从此结怨。此事对金建明触动很大,在金钱和人性面前父子产生严重分歧。巧合的是金建明和郑三的女儿郑燕青同时考上大学,而且分到同一个班。 燕青作为特困生聪颖好学,自强自立,让他非常敬佩,金建明默默地帮助郑燕青度过生活难关,两个志同道合,积极向上的青年人在相处中真诚地相爱了……