影片描述在1905年发生于波坦金号战舰上的一次哗变，该舰原是帝俄海军的骄傲，但一连数月伙食太差，肉都长满了蛆，水兵因抱怨伙食而遭军官击毙，由此引发叛变。军舰开到奥德萨石阶接受人民的食物补给，但步兵赶到镇压，发生了阶梯上的大屠杀……

本托马斯威尔史密斯饰是国内税务署IRS的税务调查员，因为妻子的死，以及他过去对弟弟做过的错事，他陷于沉重的负罪感中不能自拔，甚至几度想要自杀。但最终，托马斯还是摆脱了绝望的情绪，他决定以另外一种方式赎罪，那就是帮助七个陌生人。他的行动改变了这七个人的人生，其中之一是盲钢琴师特纳伍迪哈里森饰，后来成了他的好友，还有一个叫艾米莉帕沙罗莉莎奥道森饰的患有严重心脏病的女孩，本在与她的接触中，逐渐爱上了他，这也永远地改变了他的人生。

1942年夏，日军攻势凶猛，英美军队撤出缅甸，中国军队炸毁惠通桥，以怒江天险阻隔日军，滇西缅甸陷落。日军利用丛林河流等便利，加紧构筑全方位的死亡天网，意图以滇缅地区为后盾，冲破怒江防线，阻断驼峰航线，攻占全中国。一架美军飞机在撤离缅甸时遇袭坠毁，飞行员爱德华跳伞后失踪，美军派出搜救小队，不料消息泄露，小队落入日军重围，全军覆没，搜救行动失败。中国方面派出地下党员洪子杰率领的特战小队开展搜救，四名队员都是久经沙场，配合默契，有极高的军事素养和行动能力，再加上先进的美军武器极大提升了他们战斗力。四人冲破日军防线，深入敌后，在当地少数民族和转战敌后的中国军队协助下，不仅救出英军战俘和爱德华，而且找出日军在滇缅丛林中布下的死亡天网，将其一举摧毁，为滇缅反攻胜利奠定基础 。

上世纪五十年代美苏进行核竞赛，美多次扬言要对我实施核打击。为打破其对我的核威胁和核讹诈，张司令员奉命在我国的大西北组建核试验基地，他提出要他的两个爱将何玉山、徐远征。何玉山接到命令，离开两个爱子何建国、何建军和怀有身孕的妻子林王洁。徐远征在新婚之夜与妻子林儒不辞而别。何玉山在华北某地接管了一支最后从朝鲜归国的志愿军部队。徐远征在北京郊区某火车站登上了载着这支部队的军列。他们到达甘肃某地，见到张司令员，并与先前从商丘抵达的部队会合。张司令员命令何玉山、徐远征率领部队进入新疆，挺进罗布泊无人区，寻找试验场区。部队在大漠中行进数百公里，历经艰难险阻，终于找到了理想的试验场区，并在开放有马兰花的地方安营扎寨，张司令员给基地起名叫马兰村。

喜玛拉雅山脉西麓高耸入云的K2峰是仅次于珠穆朗玛峰的世界第二高山峰，早在1892年就有欧洲的登山队尝试攀登K2峰，不过直到1954年才由一支意大利探险队顺利登顶，实现了征服K2的愿望。 彼得（克里斯奥唐纳饰）本是一名登山好手，不过由于父亲在一次登山事故中意外丧生，所以彼得下定决心放弃登山，而彼得的妹妹安妮（罗宾特妮饰）却不愿就此放弃，兄妹俩人因此不欢而散。安妮自行组织了一支探险队向K2峰发起冲击，不料遇上突变气候，探险队被困峭壁之上，进退维谷。为了营救安妮，彼得不得不披挂上阵，再度挑战K2极限！