本片改编自著名剧作家田纳西•威廉斯的同名戏剧。 徐娘半老风味犹存的“南部美女”白兰芝（费雯丽）因“不适当”的行为被解除家庭教师职务后，来到新奥尔良投靠妹妹。妹妹家在一栋肮脏的公寓内，其丈夫斯坦利（马龙•白兰度）是波白移民的儿子，性格粗鲁莽撞，且酗酒嗜赌。因为从小娇生惯养，受过旧式的南方教育，白兰芝多少有些神经质，她认为斯坦利是个很没教养的人，而斯坦利也正因为她所表现出的娇弱敏感，认为她会带坏自己的妻子，甚至威胁到他作为家中主人的地位，对她时常加以言语侮辱以示憎恶。在这样的环境中，白兰芝的悲剧一点点展开。

1950年代的伦敦，寡居的清洁女工哈里斯太太（莱丝利·曼维尔 饰）疯狂地爱上了一件迪奥的高级定制的裙子，并决定要有一件属于她自己的。在经历了工作、挨饿和赌博筹集资金以追求自己的梦想之后，她开始了前往巴黎的冒险之旅，这不仅将改变她的前景，还会让这座标志性时尚之都的未来焕然一新。

故事发生在1959年的英格兰。弗洛伦斯（艾米莉·莫迪默 Emily Mortimer 饰）在不久之前失去了她的丈夫，但坚强的女人并没有沉湎于悲痛之中，她知道，自己必须坚强的生活下去。弗洛伦斯来到了偏远的海滨小镇哈堡，在这里，她倾尽所有开了一家小小的书店。这是当地唯一的一家书店，在此之前，小镇上的所有人都从来没有接触过文学。 弗洛伦斯的书店给小镇居民们的世界打开了新的大门，整个小镇都因为她的书店的出现而产生了变化，书店的存在更让弗洛伦斯结识了和自己趣味相投的同道中人艾德慕（比尔·奈伊 Bill Nighy 饰），与此同时，弗洛伦斯的出挑也招致了别有用心者异样的眼光。

1981年，9岁的凯特生活在爱尔兰乡下的一个大家庭里，由于兄弟姐妹太多，她在家中一直被忽视。因为母亲马上又要生产了，凯特被临时送到远房亲戚的家里去过一个夏天。凯特意外地适应这个环境，在这里，温柔的夫妻俩让凯特学会了与自然相处，也学会了与安静的自己和解。然而，在这个安静的家庭里，还有一个悲伤的秘密。

莱妮（奥利维亚·库克 饰）和黛比（雪莱·亨尼格 饰）是一对从小玩到大的好朋友，谁知在某个毫无征兆的夜晚，黛比突然上吊自杀，这起变故给了莱妮极其沉痛的打击。她决然不相信好友会选择如此残酷的方式离开，在多方调查问询无果后，莱妮召集了妹妹萨拉（安娜·科托 饰）以及伊莎贝尔（比安卡·A·桑托斯 饰）、特里弗（达伦·卡加索夫 饰）、皮特（道格拉斯·史密斯 饰）等好友，用她和黛比小时候最常玩的通灵板，试图召唤黛比问清死因。阴暗的房间里，他们的问询得到回应，而恐怖的噩梦似乎就此开始……