- 桃源县是一个小小的县城,人口不多但可说是民丰物阜,县内治安良好,本县县令常知足年刚四十,本土人,为人正直,学识渊博,智慧过人。其父也为官,但因卷进官场斗争以致遭人诬陷病死狱中,故常知足一直都乐于现状不思进取,而外表也常装作愚鲁,但实则是心思缜密的人。在一次朝廷设坛祭天的大典上,常知足识破国师与当朝宰相王林智欲谋杀害当今天子的诡计,而常知足亦因救驾有功可连升三品官及加封为监察御史,但常知足因不想周旋于官场上的尔虞我诈,便以不愿离开本县和能力有限为由推辞,皇上答应他的请求但亦是身兼监察御史之职,若遇重大案件需听命查办。有了监察御史的身份为常知足断案开辟了道路,常知足也更是努力为百姓办案申冤,被当地百姓誉为再世青天。
- 宋真宗年间,皇妃李珏身怀太子即将分娩。襄阳王定下“狸猫换太子”的毒计,以剥了皮的狸猫将太子盗出。内宫宿卫包铁山,率卫士血战夺嫡,背负太子千里驱驰,与襄阳王及麾下杀手殊死拼杀,最终以身殉职。三十年后,新皇赵桢登基,刘太后与襄阳王视其为眼中钉,定计将之除掉,此时,包铁山之子包拯也已长大成人,任定远县令,是一位忠勇耿直,清正廉明的好官。包拯在半路偶遇遭到襄阳王杀手袭击的皇帝,将之救起,一路护驾,躲避追杀,并利用自己的智慧最终粉碎了刘太后和襄阳王的阴谋。仁宗皇帝终于得知,包拯便是救命恩人包铁山的儿子。他力排众议,破格提拔包拯为宰相,兼开封府府尹,追查刘太后和襄阳王。包拯临危受命,决心大展抱负,剪除奸党,澄清宇内。