- 1911年10月10日,武昌起义掀开了中国历史新的篇章。在此之后,孙中山(马少骅 饰)回国,就任中华民国临时大总统,次年建立中华民国临时政府。然而封建王朝的没落,共和的表象下中华民族的磨难仍在继续。袁世凯(周润发 饰)篡得大总统之位,更与日本秘密签订二十一条,意在复辟帝制。在举国上下的声讨中,复辟闹剧黯然落幕,军阀混战又带来新的战火与伤痛。 国难当头,爱国志士与热血青年无不痛彻心扉,义愤填膺。有的人一心效法西方先进的理念与制度,有的人尊古复礼、修缮己身。陈独秀(冯远征 饰)、李大钊(张嘉译 饰)、毛泽东(刘烨 饰)等则在十月革命的胜利中看到中华民族新的希望。这部影片讲述的,正是中国共产党诞生前夜的故事……