前妻凯特与儿子尼古拉斯的出现打乱了彼得与新伴侣贝丝的生活。彼得费尽心思照顾深陷抑郁情绪的尼古拉斯，但他还需要兼顾工作和新家庭。重重压力之下，家庭矛盾逐渐激化，诸多过往心结也随之涌现……彼得能否走出困境、获得救赎？

1964年，美国纽约布朗克斯区，圣尼古拉斯天主学校。修女阿洛伊修斯•贝维尔（Meryl Streep 梅丽尔•斯特里普 饰）令行禁止，教条严明，为学生们所畏惧；而新来的布伦丹•弗林的神父（Philip Seymour Hoffman 菲利普•塞默•霍夫曼 饰）则态度和蔼，处事开明，受到学生们的喜爱。 这期间，弗林尤其关心学校内有史以来第一位的黑人学生唐纳德•米勒（Joseph Foster 饰）。某天，詹姆斯修女（Amy Adams 饰）将唐纳德的奇怪表现报告给贝维尔修女。贝维尔认定弗林正与男孩发展不正当的关系，她决心不惜一切代价制止。然而事实究竟怎样？

1965年，高中女子篮球教练哈金斯接到德州西部大学的聘用，将要执教一支NCAA第一赛区的球队。教练组陆续找到了七位天赋优异的黑人球员。在经历了一次热血对决之后，黑白球员很快打成一片，投入到哈金斯教练严酷的训练中去。教练与球员们逐渐成长着。终于迎来了赛季开始的时刻。德州西部队一路凯歌，面对种族主义者的暴力威胁、舆论的轻视，哈金斯教练决定和他的黑人球员们一起冲向光荣之路的顶点

漫长的伊拉克战争已然将为数众多有幸存活下来的美国士兵痛苦不堪。退役回国几乎成了所有士兵的梦想。如今，终于盼到兵役期满回国的布兰顿·金中士本打算在德州老家和自己的家人、好友斯蒂夫·史瑞弗重新营造起曾经逝去的平静生活。但“山姆大叔的一纸调令又彻底粉碎了他的美好意愿。来自美军的“止损条例(Stop-Loss Procedure)”再度将像布兰顿这样的一大批退役士兵重新召集到了伊拉克。作为严格服从命令的军人来说，只能服从。在布兰顿的矛盾中，充分体现出战争对士兵乃至所有与之有关的人们的痛苦折磨无处不在。

即将拆除的塔楼，只剩下最后15位住户了。一个神秘狙击手和他的高动力、低噪音步枪，逐个瞄准枪击他们。没人听到枪声，没有任何外来帮助。如果受惊的受害者不能找到这个迷宫般塔楼的逃生之路，他们都将被一个接一个地枪杀。