抗战爆发后，中国军队坚持持久抗战，粉碎了日军“三个月灭亡中国”的妄想，深陷战争泥潭、耗尽国力和资源后，日军大本营对中国战区的日军提出以战养战、自给自足的无奈要求。东北日军按大本营的要求，在月亮岛秘密兴建劳工营，抓捕3000余百姓和战俘充当劳工。在日军狱方惨无人道的监管下，3000名劳工在地狱里生死挣扎。面对死亡，劳工一次次自发越狱，都以失败告终。以刘墨扬、陆刚为核心的越狱组

1932年淞沪抗战期间，掌控上海水路运输线的排会把头洪万川积极助战，不料遭人暗杀，同时遭袭击的还有中共地下党小组。陈雷死里逃生之后，为调查洪万川遇害真相，进入国民党特务机关任职。熊慧明误会陈雷，亲自坐上排会把头之位。一心想做把头的排会大弟子洪风受日本女特务陶兰的迷惑和利用，导致排会分裂，并协助陶兰实施旨在激化国共矛盾的苍龙计划。陈雷积极引导熊慧明，努力争取排会长老昌叔和主张抗日的国民党干员林长山、单羽，查明了日本特务是杀害洪万川及袭击共产党地下小组的真凶。最终陈雷等人在共产党人的帮助下粉碎了苍龙计划、消灭了陶兰一伙，并投入到全民族抗日的洪流中。

雨禾是白家富养的女儿，生性率真善良。出阁后嫁给董府的董邵华，夫妻恩爱。但邵华突发恶疾，雨禾为救夫君，到仇家单福全处求千年老参。单福全设计陷 害，使得邵华丧命。婆婆董氏以莫须有的“失贞”之名将雨禾赶出董家，雨禾的娘家亦因为顾忌家族名望将她拒之门外。雨禾一夜之间，从富家小姐沦为风餐露宿的 落魄人。唯有丫鬟小春，对雨禾不离不弃。命运的践踏，没有让雨禾沉沦。她想起自己名字的寓意：风雨欲猛烈，禾苗愈茁壮。雨禾与小春一起，充满热情地逆境生 长。她们从给风尘女子做衣服开始，逐步发展自己的事业，同时重新找到了真爱刘惠唐。此时白家因生意不景气，家境一落千丈。婆婆董氏亦因为车夫阿木的陷害， 落魄沉沦。雨禾不计前嫌，运用智慧与善良化解了白、董两家的危机，成为一个勇于对抗命运，坚如铁娘子般的传奇女子！

自流井盐业巨擘孟五德堂大太太宛如，在一系列家族变故和无子嗣的严酷现实下，以女性之躯担当二百年家业重担，收养孟天运、孟天许、孟天慕、孟若因等六男一女为养子女，意欲培养出孟氏家族产业的继承人。但时代的洪流却将他们冲向截然不同的人生道路。孟天运投身革命，成为中共地下党员；孟天许怀揣实业救国的理想，在商战竞争峰起云涌的环境下，努力从事生产工艺改良，为家族的生存，付出了青春和爱情；孟天慕则加入了国民党阵营，与孟天运展开了信仰的较量。孟若因受困于封建礼教，倾身为家庭付出，人生几经波折。这样的奇异宅门子女遭遇乱世变革之际，他们为了国家兴亡，为了救国理想，为了家族事业，为了爱情，为了自流井这座中华盐都，兄弟间或为对手相互斗争，或为同道并肩战斗。从辛亥革命到新中国成立，他们经历了中国历史上最为波澜壮阔的岁月，饱尝人间变故和生活沧桑，惟一不变的是浓浓的兄弟情。

从农村拼命考上大学并一心想留在大城市发展的漂亮姑娘陈风，在经历了一系列打击后邂逅善良淳朴的复原军人李小栋，并迅速闪婚，这让李家父母喜忧参半。三年后，处于事业上升期的陈风一心忙于工作无心生育，终导致婆婆岳香兰的不满，因为这不仅是她这辈子唯一的期盼，也是过世老伴生前最大的遗憾。陈风自有打算，她设计的“宝贝计划”在很多相同处境的朋友和同事看来无懈可击完美无缺，但对于婆婆岳香兰来说，却是虚荣和自私的体现，而作为丈夫和儿子双重角色的李小栋左右为难，面临着不是对母亲的不孝就是对妻子的不理解，一时间家庭关系陷入僵局……