- 唐末乱世，朱温残暴杀害唐昭宗李晔，血洗皇城，篡权夺位，灭唐称帝。随着大唐李氏一族共同消失的，还有官府神秘组织“不良人”，以及国库宝藏。江湖盛传，宝藏的秘密藏在龙泉剑中，得剑者得天下。但是，也惟有李氏龙脉，才能洞悉龙泉剑中关于宝藏的秘密。幸运逃过劫难的十皇子李星云，和青梅竹马的师妹陆林轩一直随师父阳叔子隐居，虽但如此，也无法扭转宿命。随着李星云师兄妹开始闯荡江湖，龙泉剑也已悄然现世。江湖三大势力玄冥教、幻音坊、通文馆早已各显神通，明争暗夺。一路江湖历练，李星云师兄妹和同样有着不明身世的通文馆少主张子凡结下不解之缘，再加上幻音坊侍女姬如雪，四个青春少年同群雄侠隐仗剑高歌，裹挟进历史漩涡。
- 明末吴三桂引清兵入关，闯王派三大勇士苗、范、田突围召援，独留第四名勇士胡护驾。当三人返回发现闯王失踪，而胡则成吴三桂鹰犬，逐以胡卖国杀之。 其实，胡潜伏吴三桂军中，只为静待时机助闯王再得天下。此后，四家后代便展开连串仇杀，及至胡家第四代胡一刀；刀欲找三家后代言明真相，因三家后人为争明室宝藏，大打出手，并葬身一冰洞，而未能向他们道出真相。刀唯有将事绩记下封于洞内以警惕世人，然后与爱人退隐江湖。 后田家第四代田归农布局令刀与苗家后人苗人凤决战，并暗中下毒杀害一刀夫妇二人，胡夫人临终前将初生的胡斐交予忠仆平，平带斐逃生，并誓查明真相。斐专心习武，练成胡家刀法，但与平失散，追杀凤途中邂逅神秘女子袁紫衣，因求药医治苗人凤而结识了药王之徒程灵素，成莫逆。期间，凤女苗若兰更对他动了爱慕之心，由此展开一段缠绕不清的恋情，最终斐得知父死于苗人凤刀下，而凤误会其轻薄女儿兰，两人展开生死决斗。
- 乾隆年间，红花会崛起，企图推翻满清统治。红花会总舵主于万亭偷入禁宫，告以乾隆本乃汉人之身世，乾为安全计，杀于灭口。于之义子陈家洛乃乾胞弟，于死后接任为总舵主，继承反清复汉大业。陈得悉乾隆出游江南，乃与文泰来、骆冰、余鱼同等十四当家齐赴杭州，利用名妓玉如意之美色，引乾至六和塔，痛陈利害，逼乾与红花会合作，共谋反清。另一方面，陈家洛在回疆认识霍青桐，二人暗生情素。陈替乾取回身世证物之时，遇香香公主，两人一见钟情。家洛在青桐和香香公主之间感到困扰，而她们两人都对家洛一往情深。后因李沅芷女扮男装与桐态度亲密，陈误以为桐心有所属，遂倾向香香公主，并互订终生，令青桐黯然神伤。后得知香乃桐之妹，又得知误会了桐，困苦不已。但香香公主于乾隆攻打回疆时被俘，乾隆亦钟情于她，派张召重掳香入宫，逼为妃妾。家洛为使乾隆恢复汉人江山，忍痛割爱。时陈已取证物回，嘱乾遵守诺言。乾因受制于太后，复知香对陈痴心，乃背信弃盟，设宴雍和宫，欲将红花会一网打尽。
