本片根据霍利•布莱克（Holly Black）及托尼•迪特里奇（Tony DiTerlizzi）的同名畅销小说改编。单亲母亲格蕾丝（玛丽-路易斯•帕克 Mary-Louise Parker 饰）带着双胞胎儿子贾里德与西蒙（弗莱迪•海默尔 Freddie Highmore 饰）和大女儿马洛丽（莎拉•伯格 Sarah Bolger 饰）搬入斯派特维克祖居，竟碰到一系列怪事。贾里德在独自调查过程中发现了楼顶阁楼中伯祖母父亲阿瑟•斯派特维克（大卫•斯特雷泽恩 David Strathairn 饰）的精灵探索指南。尽管书表皮有一纸警告，贾里德还是阅读了指南，随后便看到了书中描述的精灵之一，棕精灵辛伯来泰克（马丁•肖特 配音）。辛伯来泰克警告贾里德不能把书拿到斯派特维克祖居保护圈外，以防恶灵莫格拉斯（尼克•诺特 Nick Nolte 饰）将指南据为己有，加害其他精灵。但莫格拉斯的手下已得知指南重见天日的事实，并错抓了西蒙。为了保护指南及家庭，三兄妹必须与莫格拉斯展开殊死搏斗……

When a plane crashes, Newspaper columnist Peyton MacGruder discovers a Note that was meant for the child of one of the passengers. "The Note" shows how dramatically life can change in a spilt second...the need to make a connection and reach out to someone you care about. If only we had a chance for those final goodbyes, to offer words of reconciliation, to say I love you or share regret. Who would you write to if you had only a few moments? What would you say?

本片讲述了一个组合家庭在圣诞节前夕团圆的故事。这是他们自从七年前父母离婚后第一次在同一时间、同一地点再次相聚。如果家庭和睦，这本来也不是什么难事。可事实正相反，前男友的出现、未经宣布的消息、以及严密保守的家庭秘密的泄露等等一系列事件的发生，仅仅让事态更加糟糕.本片以喜剧、感人的方式说明了家庭的意义， 即使你不怎么喜欢你的家庭。

事业成功广受欢迎的喜剧演员乔治•西蒙斯（亚当•桑德勒 Adam Sandler 饰）发现自己身患白血病，决定趁有生之年重返单口笑话表演舞台。在一次表演中乔治结识了单口笑话表演爱好者艾拉（塞斯•罗根 Seth Rogen 饰）。穷困潦倒的艾拉一直梦想成为一名职业单口笑话演员，付不起房租的他一直借住朋友电视演员马克（詹森•舒瓦兹曼 Jason Schwartzman 饰）的客厅，同住的还有单口笑话表演爱好者利奥（乔纳•希尔 Jonah Hill 饰）。艾拉被乔治雇佣成为私人助理，说服乔治将患病消息通家人与前未婚妻劳拉（莱斯利•曼恩 Leslie Mann 饰）。乔治的白血病在新型实验药物的作用下得到控制，惊喜的他与艾拉前往旧金山表演，在城北马林县家劳拉家中二人旧情复燃。但劳拉的丈夫克拉克（埃里克•巴纳 Eric Bana 饰）此时突然返家，一切变得尴尬又糟糕……

建筑师安德鲁接手了设计商场的工作，于是安德鲁跟儿子道格搬到了一个新社区。道格在清理车库的时候发现了一个机器，并且偶然发现这是个能实现愿望的机器，于是把电视明星莎莉变到了自己家中。这一过程正好被安德鲁看见，安德鲁命令道格销毁这个机器。道格随口抱怨希望爸爸消失，而后砸毁了那个机器。安德鲁于是就隐身了。隐身之后的安德鲁没法上班，只能在家办公，而且道格的单身女老师山迪来访，发现了安德鲁隐身的秘密。邓肯是安德鲁的新同事，为了建筑公司的回扣，窃取了安德鲁的设计蓝图，冒充是自己设计的，博得了老板的赏识。另一方面莎莉被外星人绑架的新闻一出，机器发明者的弟弟利维顿看到了新闻，于是从非洲回来，跟道格一起修理那个机器。道格为了及时阻止邓肯的阴谋，隐身时跟山迪赶到了发布会，并且大闹发布会。不一会，利维顿修和道格好了机器，安德鲁及时现身，粉碎了邓肯的阴谋。最后利维顿回到了非洲，安德鲁和道格和山迪幸福的生活在了一起。