在一次偶然的机会中，软件工程师郭鑫年找到了新的灵感，他决心开发一款新的手机通讯软件，可以将手机短信以语音的形式在用户之间传送，这个想法让郭鑫年激动不已，他怀着一腔热血，走上了创业之路。在天使投资人和旧日朋友的支持下，郭鑫年经过艰苦的研发，终于令手机软件诞生，起名为魔盒，并获得了巨大的成功，同时也与投资分析师那蓝，成为了莫逆之交。然而创业的道路并非一帆风顺，在激烈的市场竞争和技术更迭中，同行的竞争，技术上的难关，种种问题纷至沓来，郭鑫年经历了一次又一次磨难，终于令新技术得以推广。在郭鑫年最艰难的时期，他收获了那蓝的爱情，在爱人的鼓励下，他意识到，眼下的困难并不是终结，而是新的开始，最终，郭鑫年和那蓝一起携手，继续走上了创业之路。

该剧讲述了以秦学安为代表的三代农民、四十年的奋斗历程，真实还原了农村的发展变化。故事围绕“三农”进行，四十年农村的变迁改革。从最初的“大包干”到“家庭联产责任承包”再到调整农村产业结构，允许农民经商，从而出现“乡镇企业”……

二十世纪五十年代末，阔家学子林凡清为了继承老师的遗业——畜种改良工作，不惜与恋人上海姑娘许静芝分别。许静芝为了爱情，历尽波折来到新疆，找到心上人时，已是在他的婚礼上。静芝明志不再婚嫁，收养了草原上的孩子茂草，不想竟是恋人林凡清与妻子红柳丢失的儿子。农村姑娘杨月亮赶来兵团与营长齐怀正完婚，齐怀正有苦难言，导致了杨月亮在他和心上人郑君之间的情感波折。为了事业，三个男人紧握双手。历经动荡和改革开放，种羊场两次面临解散的命运，为了保护良种羊的纯正，红柳、郑君和杨月亮先后献出了宝贵的生命。面对表白心意的许静芝，林凡清却不敢接纳，怕玷污了她纯洁的情感。下一代的几个孩子长大成人，分别收获了自己的事业和爱情，许静芝和林凡清也有情人终成眷属。

东江港公安局局长江河临危受命为东江港港务局局长兼党委书记。上任第二天，东江港客运站的裕泰号客轮突然遭遇船沉江底的事故，东江港的重要合作伙伴——琊山煤矿总会计师方秋萍神秘失踪。善后工作疑云密布，险象丛生。之后，江河率领港口上下众志成城，不仅战胜了特大洪水的自然灾害，而且大刀阔斧实行改革，东江港在上海证券交易所敲响上市的钟声，收购A国R港获得成功，积极促进“一带一路”国际合作，标志着东江港驶入了建设港口的快车道。

1905年废科举，吴世泽满怀失落焚毁所有书笔纸张。萍水相逢的曹云婵救助了重病卧床的吴世泽。吴世泽在危难之际承担了胡氏墨庄的所有损失，并向遭胡家退婚的的曹云婵求婚，二人喜结连理。武昌起义改变了曹、吴两家的境遇。北洋军阀连年混战，宣城纸业的生产日渐凋敝。随着抗战爆发，曹、吴、胡、汪、诸葛几个在宣城举足轻重的家族的命运又被紧紧联系在一起。吴家长子吴舜仁与汪家长子汪斌走上两条不同道路。舜仁加入地下党，汪斌加入国民党，二人最终势成水火举枪相向。胡亦书堕落为日伪走狗陷害友人。抗战胜利前夕，曹云鹤为掩护吴世泽，与日军大佐同归于尽，彰显民族气节。解放战争中舜仁加入解放军南征北战，功勋卓著。